>>> Главная зала

Лорея не выгнала Рино. И не из-за любви к пушистому тигру, а, скорее, просто потому, что даже не заметила такого поведения большой кошки. Синдорейка была занята своими мыслями, а потому мало обращала внимание на то, что происходит вокруг.
Пока они мчались по улицам ночного города, оставляя за окнами дома с потухшими окнами-глазницами, королева молчала. Лишь свет вечносияющих фонарей, что становился ярче с каждой минутой, говорил о том, что движутся они явно в богатые районы города.
Наконец, показались стены особняка, экипаж замедлил ход, плавно остановился у ворот, а верные слуги распахнули дверь, встречая гостей. Никто не задал лишних вопросов - Джейка пропустили, словно тот был завсегдатаем этого дома.
Лорея провела своего спутника мимо столиков для канделябров, ваз с цветами и прочих всевозможных мелочей расставленых вдоль стен. Тяжесть и мерцающий блеск мрамора, который царил в этой комнате, уравновешивались тонкостью и легкостью резных элементов с позолотой. Казалось бы, эта насыщенная гамма должна угнетать, но чуткий вкус архитектора не позволил этому случиться. Светлые, легкие, нежно-кремовые оттенки стен, мерцающие, пленяющие… Они были изготовлены их тончайших пластин розового камня, отполированных и закрепленных в особом порядке. Белоснежный потолок, очерченный окантовкой по верху стен, что повторяла рисунок на полу, придавало помещению законченный вид. Но Лорее было не до этой красоты.
Она довольно скоро миновала холл, очутившись в гостиной, где устало опустилась в уютное кресло напротив чугунного камина с барельефами. Поджав под себя ноги, ничуть не заботясь о том, что может испачкать обивку из светлого бархата с золотисто-коричневым растительным орнаментом, королева тяжело вздохнула.
- Однажды мы проснулись в ином мире. Это был Энирин, но иной, совсем чужой. Как позже выяснилось, это была некая тюрьма для нарушителей законов древних Хранителей... Я вижу, ты знаешь о ком я. Это хорошо, так проще поверить в правдивость моих слов. Нам пришлось сражаться с местными жителями, пробивая дорогу к ключу назад. И в тот момент, когда я почти получила ключ, появились они... Драконы.
В голосе Лореи не было ни злости, ни ненависти. Но по глазам синдорейки без труда можно было прочесть, сколь трудно ей было сохранять это деланное спокойствие. В душе все кипело, ярость душила, но королева оставалась королевой. Пусть и без короны на голове.
- Они доходчиво объяснили, в чем наша вина. Шиноби родился не под этим небом. А я была слишком любопытной, что заглядывала за грани этого мира... Вот и все. Мелочь, казалось бы. Но они считали иначе... И решили не возвращать нас обратно. Правда, король считал иначе...
Принесли чай. Но, судя по всему, только для Джейка, ибо Лорея даже не взглянула на белые фарфоровые чашечки с ароматным напитком.
- Я задействовала ключ, и оказалась здесь. А он.. он попросил об этом. Я не смогла отказать. Когда пелена междумирья исчезала, я видела... смерть короля.
Голос предательски дрогнул.
- Он не был хорошим, не был плохим. Но погиб он достойно короля.

Что-то было такое в словах Джейка... Что-то, что зацепило и не отпускало.
- Ты был там? - тихо спросила Лорея, чувствуя, как нарастает смутная тревога в груди.
Мысли, пока еще бесформенные и безликие, пытались собраться в какие-то образы, более-менее узнаваемые... Но все существо синдорейки сопротивлялось этому. Потому что если позволить себе довести догадки смутные до конца, то получится нечто такое, от чего захочется волком выть и... о дальнейшей своей реакции Лорея даже думать боялась.
- Все это время ты был там? - скорее утверждение, чем вопрос.
Острые ноготки впились в мягкие подлокотники. Взгляд стал ледяным и колючим, как северные ветра.
- И "вдруг" тебя выпустили? Какое совпадение!
Смешно было обвинять Джейка в чем-то. Он сам мог не знать о той роли, что ему уготовили... Но боги! Как же "вовремя" появился давний друг! Как хорошо, что "случайно" он оказался и "другом" Хранителей! Ах, осталось только совсем немного - сделать так, чтобы дампир уговорил синдорейку не мстить, успокоил и помог забыть об утрате, утешил и боль унял.
"Не дождетесь", - мысленно обратилась к драконам Лорея, вложив в эти два простых слова все свои эмоции.
Лорея не знала, что сказать... Не хотела делать поспешных выводов, не хотела чем-то оскорбить дампира. Но и подпустить близко теперь вряд ли сможет. Потенциальный враг - это уже не друг. Пожалуй, никогда еще так остро не чувствовала эльфийка собственное одиночество. Казалось бы, раньше и вовсе одна по Энирину носилась, и ничего... всегда за спиной ощущалась поддержка родных. А теперь они далеко, на Гаитане. Те, кто раньше был ее семьей. А "новая" семья, ради которой была оставлена прежняя... новая семья разрушена до тла. Не осталось ничего, кроме боли.
- Если тебе негде остановиться, то можешь выбрать гостевую комнату здесь... А мне пора к детям. Все же я мать.
Эльфийка вздохнула и поднялась с кресла.

[mymp3]http://www.audiopoisk.com/files/no/vera-dvoraninova---tam-tam-619407.mp3?listen=1|Песня[/mymp3]

Джейк ушел, растворился в летней тьме столь же внезапно, что и появился. Он сейчас еще больше походил на призрака, чем в первую минуту их встречи. Лорея отпустила его - потому что не была уверена в своих подозрениях. Она вообще сейчас ни в чем не была уверена. Тяжелым одеялом на плечах лежала усталость, ныла нога - видимо, все же растяжение. На душе было гадко-мерзко, там царапали в клочья душу кошки.
Эльфийка тихо поднялась наверх. С недавнего времени дети спали в детской. Так было лучше, прежде всего, для них самих. После всего случившегося, у синдорейки часто случались ночные кошмары. Вскакивая в поту, с криком на устах, она по началу страшно пугалась и сама, и пугала детей. Теперь, когда кроме нее никого в комнате не было, можно было не бояться за сладкие сны малышей.
Тихо пройдя мимо двери детской, эльфийка тихо вздохнула. А потом скользнула за дверь собственной спальни. Меч в ножнах был оставлен в кресле. Поверх него легла и одежда - быстро раздеваясь, эльфийка словно прощалась с событиями этой ночи, со всем этим безумием, что стало так нужным в последние дни. Вместо этого, натянув на себя шелковую ночную рубашку, синдорейка рухнула на постель лицом вниз. Ей отчаянно хотелось забыться сном, но мысли не давали спасительного отдыха. Лорея едва дремала, различая каждый шорох вокруг себя, каждый звук.
Плач... тихий плач из соседней комнаты. Осторожный и едва различимый. Дейган.
Он плакал всегда именно так - словно опасаясь разбудить сестру. После исчезновения отца мальчик стал грустен. Будто бы понимал, что произошло, будто бы все осознавал.
Лорея заставила себя подняться - стиснув зубы, несмотря на усталость. Мыслей не было - лишь одна решительная необходимость, что заставляло тело слушаться голоса разума. Шаг, шаг... Открывается дверь и вот уже малыш на руках. Присесть у окна, отодвинуть легкую занавеску, чтобы любоваться светом звезд. Прижать к груди маленькое существо и напевать, тихо напевать песню, слова которой словно сами собой рождаются здесь и сейчас. Смотреть на облака - странные рваные кусочки белого на бархатном поле цвета вороного крыла. Смотреть - и видеть снежные вершины Тасканских гор, чувствовать щекой прохладу, спускающуюся с гор. В жарком городе, в каменных джунглях, опаленных солнцем, так не хватало мороза.
Лорея вздрогнула, ей показалось, что за окном завыла вьюга, что мягкие снежинки, падая, кружились в невиданном танце в свете вечногорящих фонарей. Но нет, привиделось, показалось...
Слезы текли по щекам, но синдорейка не обращала на них внимания. Ей хотелось забыться, оставить все, что было за спиной. Вернуться в детство, то самое, раннее, когда не было боли и потерь, когда не нужно было думать ни о чем, кроме игр и веселья, беззаботного смеха и огромной любви. В то время, когда она была счастлива, по-настоящему счастлива.
Дейган давно уснул, но Лорея не выпускала его из рук. Она все смотрела в даль, все искала взглядом что-то... Надежду, новую цель. Смысл жизни. Всю жизнь она теряла тех, кого любила. Всю жизнь жила с чувством безвозвратной потери. А ей всего лишь хотелось быть счастливой...

Офицер вернулся очень быстро, сообщив, что королева ждет графа в гостиной. Он провел его прямо туда - в сердце дома, предложил присесть в ожидании королевы.
Сама Лорея появилась чуть позже - немного усталая, со следами бессонной ночи на лице. Однако, королева была как всегда аккуратно одета, причесана и ... очаровательна. Даже с печалью в изумрудных глазах.
Она приветственно кивнула графу, а потом улыбнулась.
- Я рада вас видеть, Орландо.
Действительно, приход графа был приятным и радостным сюрпризом. Еще свежи были в памяти те мгновения, когда они прижимались друг к другу в поисках тепла. И его слова, такие волнующие, они тоже остались в сердце эльфийки. Сейчас граф был шансом - но новые яркие события в ее жизни, на возможность либо умереть, либо перевернуть этот мир к Хаккару. Ах, если хотя бы частично граф выполнил то, что обещал... Если он нашел хоть что-то, что могло бы помочь в борьбе с испотией Хранителей...
Мягко, подобно кошке, спустилась по ступеням, почти бесшумно скользнув по полу длинной юбкой из мягкого шелка. Алый цвет был слишком ярким для этого сонного утра, но зато Лорея ощущала в нем себя хоть чуточку более живой, чем обычно. Затянутая в ткань, королева сейчас выгляделаособенно хрупкой.
- Чай, кофе, сок? Не откажитесь позавтракать со мной? - вежливо спросила девушка, хотя прекрасно понимала, что не хочет есть совсем.
Но предложить нужно было - кто знает, может граф с дороги?
Лорея прситальнее взглянула на своего гостя. Вроде нет, не похоже, что он только что слез с коня. Одет аккуратно, чист и выбрит. Бледен только - весьма бледен. А еще... Девушка невольно отшатнулась, когда встретилась взглядом с Орландо. В его глазах было что-то такое, отчего по спине начинали бежать мурашки. Непроизвольно эльфика коснулась пальчцами запястья на левой руке, где был одет браслет. Золотое украшение, сотканное из тонких золотых нитей, прекрасно дополнял золото вышивки на платье...
- Что с вами? Вы больны? - тихо спросила Лорея.

Лорея кивнула, разрешала графу использовать чайник по своему желанию. На ее лице был явно начертан интерес, причем не просто вежливый, коим скучного гостя почивают, а живой и искренний. Королеве действительно хотелось увидеть то, что удалось заполучить Орландо. В конце концов, сейчас ей нужны были любые новые идеи, разработки, исследования. Все, что могло помочь сокрушить Хранителей.
- Воду можно вылить в цветок, - улыбнулась Лорея, глядя на то, как Орландо недоуменно смотрит на содержимое посуды. - Он будет только рад.
Просьбу графа Лорея также выполнила безропотно - обошла стол, разделявший их, а затем встала чуть поодаль, за спиной графа. И правильно сделала. То, что случилось в следующие мгновения, заставило ее взор засиять надеждой. Нет, летающего чайника Лорея не испугалась. А вот немагический предмет, умеющий летать - это да, это было просто потрясающе. Если учесть, что драконы чувствовали магию, то посылать к ним отряд магов воздуха было бы глупо... Зато если воинов обеспечить немагическим полетным артефактом, то...
Сердце в груди забилось чаще, мысли увлекли синдорейку далеко, так что она не сразу поняла, что к ней обращаются.
- Что такое? - недоуменно спросила она главу службы безопасности.
Впрочем, уже и так было все ясно - чайник натворил дел.
Лорея нахмурилась и, обернувшись к охранникам, спросила:
- Вас сюда кто-то звал? Нет? Тогда дожидайтесь вне стен дома.
Сурово? Да, возможно. Но за последние недели эти люди уже успела надоесть королеве. Они были везде и всегда, один раз намеревались даже в ее спальне заночевать, ибо беспокоились, не наложит ли королева на себя руки.
"Не дождетесь", - усмехнулась мысленно синдорейка, провожая взглядом стражей.
- Пока, как я понимаю, вы понятия не имеете, как эта штука работает. И что важнее, как сделать ее управляемой и контролируемой...
Можно было, конечно, обратится к Гроузу... Но тот наотрез отказался вмешиваться в любое дело, связанное с угрозой Хранителям. Почему-то алхимик вбил в свою голову, что не его это дело. оставалось уповать на молодых ученых Университета. Хоть кто-то, хаккар их всех побери, должен был разобраться! Иначе грош цена всем этим светлым головам!

Лорея с тоской смотрела на скатерть. На бедую чистую скатерть, на которой Орландо демонстрировал с великим энтузиазмом то, что по его мнению было схемой работы кольца. Что ж, надо отдать ему должное, общие моменты маг уловил. Вот только Лорее этого было мало. Ей хотелось знать, как эти колечки заставить работать предсказуемо и с нужной отдачей. Что же до прототипа - то он пока не был создан, а значит не факт, что Орландо был прав в своих выводах.
Эльфийка протянула руку грфа, прося передать ей колечко.
Она рассматривала его молча, внимательно, а потом, вернув его графу, задумчиво опустилась в кресло. Барабаня по подлокотнику пальчиками, королева все еще о чем-то размышляла.
- Знаешь, я думаю, что смогу добиться права сделать для себя списки с некоторых древних книг...
Речь шла о библиотеке синдореев, хранящей очень много интересных фолиантов, некоторые из которых были старше всех ныне существующих живых существ. К этим раритетам допускали только с особого разрешения Совета. Выносить их из спецхранилища не разрешалось никому - поэтому Лорея и говорила о списках - точных копиях некоторых листов, ее интересующих.
Но что в них было? Знание. Древнее знание, основанное на разборах артефатков со времен титанов. Не все ценные находки, что находили синдореи, несли в себе магию. Некоторые просто были чудом в том смысле, что совершали необычное посредством иной энергии. Иногда их изучали, но чаще всего отправляли на хранение.
- А еще нужно выписать с Кхазад-дара несколько специалистов по рунам. Казна Альтанара готов апредложить им высокоплаичваемую работу. Щедрость короны не будет знать границ.
Что еще она могла? Да практически ничего...
- Можно отобрать талантливых студентов, зачислить их на факультет маготехники... Я не знаю, кто там будет преподавать и что будут преподавать, но необходимость в такой стуктуре нам нужна. Нам нужны те, кто будет заниматься исследованиями планомерно и постоянно. Если угодно, я отдам на разбор любые технические предметы, имеющиеся в распоряжении короны.
Лорея не шутила. Если будет нужно - она и самоходки, и дирижабли отдаст на разбор. И даже кованных - эльфийка не сомневалась, что сможет купить одного у алхимика.
- Что я еще могу сделать? - спросила она, глядя на Орладно.
В голосе синдорейке появилась тоска и даже грусть.

Лорея не понимала, о чем говорит граф. Точнее, не могла взять в толк, как Орландо вообще может думать не понятно о чем. Она его о конкретных мерах спрашивала, а он вместо этого в воспоминания ударился.
Когда граф решил удостовериться в том, что их не подслушивают, Лорея не смогла удержаться от ироничной усмешки. Ну надо же... Самое важное уже было сказано, артефакт вот показан - и ничего. Не опасался граф прослушки. А тут вдруг перестраховаться решил.
Впрочем, все мысли были начисто выбиты из головы тем, что граф сделал дальше. От его близости Лорея буквально вжалась в кресло. Ей на миг показалось, что перед ней - не человек. Одним богам известно, что пережила синдорейка за несколько коротких мгновений, пока разум не взял контроль над инстинктами и чувствами.
- В храм? Так в храм.
О Мирре Лорея знала не очень много. Точнее, ровно столько, сколько нужно было выучить в рамках общего курса теории магии. Религиозные рассуждения особо не интересовали Лорею. Она и в Сильветтару-то особо не веровала, полагалась скорее на себя, чем на богов. Но если Орландо уверяет, что это будет полезно... Почему бы и нет? Сейчас все способы хороши. Если будет нужно - Лорея и богов в войну против драконов вовлечет.
- Где он находится? Надеюсь, не на краю земли?
Несмотря на все свои ночные похождения, оставлять детей на более долгий срок синдорейка явно не собиралась. Поэтому перспектива долгого путешествия ее вовсе не прельщала.
- Я не хочу, чтобы за время моего отсутствия тут переворот произошел.. или что похуже, - пояснила она свои опасения графу.
Мирра - олицетворение волшебства, тайных наук и древних знаний. Она столь сильна, что владеет несколькими «лепестками» в Розе Миров. Тем, кто возносит ей самые жаркие молитвы, кто служит ей верно, она иногда приоткрывает невидимую завесу между мирами, позволяя, к примеру, совершать путешествия в Ином, или призывать Иных существ.
Орландо был последователем Мирр - Лорея помнила это еще с тех времен, когда пыталась вернуть Шиноби... Вернуть. Нет, сейчас не время для слез, королева. Нужно быть сильной. Нужно держаться.
Жрецы Мирры говорят, что богиня ведает все - и о целях заклинателя, и о последствиях его действий, и о мотивах, побудивших его на свершение заклятья. "И у волшебства есть совесть", говорят они. Для Мирры понятия «добра» и «зла» отсутствуют. Точнее, они заменены другими - «Благо для мира» и «Вред миру». Если то, что вы творите, не наносит вред лепестку мироздания, облюбованному ею, то она не накажет.
Если принять во внимание планы самой Лореи, то она могла попасть как в категорию "вредителей", так и в разряд "спасителей". Может быть именно поэтому Орландо настаивал на похоже в Храм? Чтобы раз и навсегда заверить Мирру в правильности и благости своих намерений?
В заботе о своих мирах, в защите их от чужих посягательств Богиня безумно фанатична. Лорея ныне тоже бала фанатиком... Она готова была на все, лишь бы защитить свой мир. И как удачно сложилась, что ее Энирин, и Энирин Мирры - это один и тот же мир.
Да, пожалуй. Лорея была готова к встрече к неизвестной.

Она всегда боялась смерти. Наверное потому, что всегда жила в мире, где живые и неживые были рядом, вместе? Синдореи не умирали - во всяком случае своей смертью. Они добровольно уходили в сон, и, нужно признаться, каждый из эльфов крови боялся этого момента, хотя внешне и считал его чем-то почетным. Еще бы - послужить во благо своего народа, это ли не истинная цель для каждого из них?
Лорея рано узнала горечь потерь. И с того момента все близкие ей люди умирали, исчезали, уходили. Она вновь и вновь оказывалась одна. Если синдорейка выходила в море или отправлялась в поход с командой смельчаков, то можно было не сомневаться - вернуться единицы. Если, конечно, вернутся. Лорея боялась смерти, ибо иногда ей самой казалось, что она и есть воплощение этого разрушения.
И сейчас, когда она находилась рядом с графом, она чувствовала что-то.. интуитивное, на уровне подсознания, что заставляло ее сердце сжиматься. От него пахло смертью. Нет, Вадалис был живым. Просто нес в себе отпечаток иного мира.
- Я не боюсь, - солгала она, понимая, что дрожащий голос и нервное покусывание нежней губки не есть доказательства правдивые.
Но поделать ничего с собой королева не могла. Да и не хотела. Ей и так приходилось в последнее время тяжело. Тратить силы на борьбу с собой казалось кощунством.
Первой мыслью было - переодеться. Облачиться в ставший привычным костюм, почувствовать тяжесть меча за спиной. Но разум победил: явиться в храм с оружием было бы плохим тоном. А потому королева просто проследовала за графом. Краем глаза отметила, как активизировалась охрана. Они знают свою работу, они будут рядом. Хотя и не попадут в храм, но от лишних приключений королеву уберегут. Хорошие ребята.. вот только не повезло им с нанимательницей. Не повезло.
- А вы возмужали, граф, - улыбнулась Лорея.
Чтобы отвлечь внимание от себя, нужно перевести его на другого. Пусть граф порадуется комплименту - причем искреннему. Пусть начнет рассказывать - если начнет - о том, что случилось с ним за то время, что они не виделись. Пусть что хочет делает, но не смотрит на нее таким взглядом. Не нужно.

>>> Храм Мирры <