Охотник отступил на пару шагов, наблюдая за барахтаньем червя. Гибкое тело вздымало тучки песка, да еще и свистеть умудрялось, противнее чем скрип двузубой вилки по дешевой тарелке. Эл лишь морщился, потирая указательным пальцем висок. Да когда же ты дух испустишь, неведомая ты моя козявка...
Наконец вся эта какофония прекратилась, и червяк лежал на песке, как самый настоящий дохлый червяк. Еще некоторое время беловолосый стоял как вкопанный, наблюдая за длинным телом. Пот, еще неуверенно, сделал пару шагов в направлении твари. Затем уже смелее приблизился, легонько попинав бестию.
- Издох. - Мрачно констатировал факт охотник, глянув на эльфа.
Вырвать бы язык, да и продать подороже. Но боюсь как бы не случилось чего, кто знает этих червей. Беловолосый покосился на эльфа, который оглядывал окружающий ландшафт. И да, я все еще застрял здесь, с этим ушастым товарищем... Отойдя от змееподобного тела, Эл огляделся. Песок, песок и пыль, еще песок...
Охотник тяжело вздохнул, складывая руки на груди. Ситуация казалась практически безвыходной, без еды и воды им тут долго не протянуть. А учитывая суровый нрав пустошей - без оружия тоже.
- Интересно, оно съедобное? - охотник вполне серьезно кивнул в направлении червя. - Кто будет первым пробующим?
Сердце, доселе молотящее бешеный ритм, потихоньку стало успокаиваться. Захотелось лечь в прозрачный, прохладный водоем и вытянуть ноги. Но беловолосый лишь стиснул зубы, наблюдая за реакцией эльфа.

Эллиан задумчиво потер подбородок пыльной перчаткой, оставляя на припорошенном пылью лице еще пару грязных следов. В любом случае выбор невелик. Шанс, конечно, есть, но уж больно призрачный. Взгляд был брошен на бездыханного червя, который в свою очередь старался выглядеть неаппетитно. Наконец охотник утвердительно кивнул, убирая челку на левую сторону.
- Элемент внезапности останется за нами, - Барс тихо усмехнулся, поглядывая на эльфа. - В конце концов кто же ожидает обратно двух чудаков, недавно бежавших из этого безумного места.
И да, нужно достать хоть что-то колюще-режущее. Если придется схлестнуться с орком в рукопашную... Перед глазами предстала картина творческого избиения беловолосого охотника с применением рук, ног и голов. В лучшем случае один успеет удрать, опять. И его сожрут червяки, причем не известно - до смерти или после.
Наконец Эл махнул рукой.
- Чем пес не шутит, пошли тогда уже...
И беловолосый пошел, мягко ступая по песку и время от времени поглядывая по сторонам. Вот бы пару таких червей да в деревеньку, навести там шороху. А пока вся братия бьет этих тварей можно было бы и отовариться... Мечты мечты. Песок мягко поскрипывал под ногами, раскаляя ботинки как добротную сковороду раскаляет открытый огонь. Да и рубаха, порядком пропотевшая, прилипала к телу. Но снимать плащ беловолосый не желал, предпочитая испытывать такой дискомфорт, чем тащить одежду в руках.

Эллиан слушал домыслы остроухого, изредка кивая в знак согласия. Нахождение в пустыни совсем не входило в планы, тем более его еще ожидала награда... Если, конечно, они оба выберутся. Для начала мне бы не помешала железяка, равно как и этому. Охотник покосился на эльфа, после чего вновь вернулся к созерцанию домов. Потом уже и лошадка, а остальное дело десятое. Хотя и трактир мог бы быть полезен... Но я сомневаюсь.
- Кузница мне больше нравится. - Наконец объявил, хлопнув эльфа по плечу.
Нам бы сейчас определенно не помешал тот дракон, вот уж у кого проблем здесь точно бы не возникло. Ну раз такое дело обойдемся и своими силами. Беловолосый на момент осклабился, сверкнув зубами. Не то, что бы он был злым, но доброй тетушкой, раздающей по утрам пирожки с капустой, назвать его язык не поворачивался.
- Наше дело свалить отсюда, - беловолосый отряхнул песок с перчаток, мимолетно глянув на эльфа. - Так что... Обойдемся без геройства.
И, пригласительно кивнув головой в сторону кузницы, сам устремился в ту сторону. Фантазия уже рисовала картину здоровенного кузнеца, который подковывает коней, держа их под мышкой. А правая кисть непрестанно сжималась и разжималась, разминая пальцы.

Эл только плечами пожал, пробираясь к одному из домов следом за эльфом. Хотя на деле ему не понравилась идея ломиться сначала в дом, а потом уже в кузницу. Одно после другого было бы проще... Охотник, посмотрев на потуги эльфа открыть окно, скривился - однозначно так.
- Может вежливо постучим и попросимся на ночлег? - с нотками сарказма шепнул, поглядывая на эльфа из-под белой челки.
Хотя, даже если бы я так сделал, это стало бы безумством. Четвертовали бы, или принесли в жертву, или сожрали. Или все сразу по очереди. Наконец ведьмак вздохнул, проскакивая мимо эльфа к следующему окну. Взор непрестанно обшаривал окрестности на случай каких либо враждебных и не очень элементов. В присутствии последних он сомневался...
Уже добравшись до окна беловолосый молча поманил эльфа рукой к себе.
- Вставай, - шепнул, сцепив пальцы рук у самого живота, образовывая импровизированную ступень. - Пробуй еще.
Пока он там будет лазить я, пожалуй, прогуляюсь к кузнице... Сомнения вновь прокрались в голову белобрысого. Хотя ежели там чертов рогатый енот, сын орка и ехидны... Будет ужасно тяжело, хотя бы даже психологически.
- Хотя бы загляни, что там... В доме.
Последняя фраза застывшего в ожидании ведьмака была брошена в никуда, но судя по всему была адресована эльфу.

Беловолосый прогуливался туда-сюда, от одного угла дома до другого. И при каждом таком походе он заглядывал за угол, высматривая зеленым глазом потенциальную опасность. Эльф самым бессовестным образом скрипел половицами, перемещаясь по помещению, но благо в шумную потасовку этот скрип не превращался ни разу. Потому охотник оставался спокойным и даже на вид флегматичным, сложив руки за спиной и изображая почетного зеваку.
Куда катится мир. Я бы мог сейчас лежать на берегу реки в обнимку с бутылкой, скрывшись от лучей солнца под листвой. А вместо того утаптываю песок, обжигающий пятки даже сквозь одежду, дико потею и слежу, чтобы эльфийского вора не переломили пополам во время его священной миссии... Мысль о речке засела прочно и надолго, причем к тому добавились картинки мяса жаренного, на палочку нанизанного. И ко всему этому приложился бурдюк пива, обжигающе холодного, который покоился на отмели в чистой, прохладной воде. Про противоположный пол вспышка фантазии стыдливо умолчала.
Эльф скинул "нарытое" ведьмаку. Тот в свою очередь, как и подобает настоящему охотнику, сгреб денежки к себе поближе. остальное лишь удостоил ироничным взглядом и саркастической усмешкой. Шутник, орк тебя задери.
- Это добро возьми себе, не мой стиль. - Фраза вдогонку остроухому, что уже скрылся в оконном проеме.
А вот веревка это хорошо, она и была следующим взятым предметов. Но сколько не бился Эл - из хаотичного переплетения волокон она так и не превратилась в аккуратный моток. С досадой охотник кинул ее на песок. Пусть эльф сам разбирается, лучше бы еды поболе нарыл.
Но остроухий вновь почтил присутствием своей физиономии беловолосого, перечисляя новые находки. Ведьмак слегка нахмурил брови, но в этой ситуации даже размышлять не требовалось.
- Выбрасывай все в окно, - логика была проста - маленькая или не очень пакость местным обитателям, которые так или иначе хватятся пропажи. - Мешок прихвати, пригодится.
Меч, да еще и на полтора хвата, музыка для ушей беловолосого охотника. Теперь повоюем, обитатели пустынь и земель, к ним прилегающих. Речка, я иду к тебе!

Да куда ушастый запропал? Ведьмак, не меняя места дислокации, взвешивал на руке полученный мешок. Связка не то чтобы очень много весила, но габариты просто ужасали, что и не мудрено - столько оружия в одной котомке. А зачем нам двоим столько железяк? По одной в руку? Пупок не выдержит. Сверток пал на песок, оставив в руке один единственный меч, на полтора хвата. Ножны, порядком потертые и поношенные, все еще скрывали клинок, что в свою очередь сверкал зазубринами и царапинами. Охотник цокнул языком, рассматривая потрепанную обмотку рукояти и видавший виды клинок. Пара взмахов над головой, рассекая воздух - и клинок вновь скрылся в ножнах. На всякий случай охотник прихватил еще один полуторник, и тот самый пыльный мешочек с неизвестным содержимым, заботливо закинутый в сумку на боку.
Никакой возни и суеты вокруг, тишина и спокойствие... И жара, что уже порядком действовала на нервы. Да еще и предвкушение конной поездки, а этих копытных беловолосый терпеть не мог. Подумать только, скакать через пустыню на лошади. Ладно, один раз потерпеть можно, я думаю. Хоть придется стираться, а до этого еще дожить надо...
- Потом все объясню, - эльф наконец закончил свои дела внутри помещения, почтив беловолосого своим присутствием. - А пока давай свалим отсюда, чтоб не приметно было.
- Да. - Невозмутимо кивнул охотник, ухмыляясь и пробегая по окрестностям внимательным взглядом.
Один из полуторников, покоящихся в ножнах, был брошен эльфу. Второй же ведьмак по привычке перехватил посередине, взвешивая тот в руке. Вроде сбалансирован нормально... Или это я отвык. Остальные мечи лишь удостоились скептического взгляда в стиле "мне оно даром не надо" и беловолосый направился к кузне с самыми решительными намерениями.

Отсутствие коней удивило, если не сказать шокировало Эллиана. Бровь моментально взметнулась вверх, даже плечи на момент поникли. Ни одного зверя и человека, даже мало-мальски вшивого орка не наблюдалось, хотя судя по звукам работа здесь кипела. Пешком... Опять пешком? Охотник обернулся к эльфу, вперив в того сосредоточенный взгляд зеленых глаз. Ведьмачья душонка чуяла неладное, неладное чувствовало и другое место, которым обычно протирают стулья.
- Неладное, - процедил Барс сквозь зубы. - Возможно все на срочном выезде, или сожрали коней с голодухи.
Усмехнувшись, Эл воззрился туда, откуда доносились звуки кузни. Похоже на какую-то военную кампанию и массовую ковку оружия. Это плохо, поломают нас, пополам... Или не поломают? Надо подумать. Беловолосый передернул плечами, сгоняя строй мурашек, неровным строем пробежавших по спине. Не страх то был, скорее волнение в предчувствии беды, и нарастало оно вместе с ударами сердца.
- Можно залечь и дождаться, пока эти конники вернутся вместе со своими седоками, потом украсть пару особей...
Тон Эллиана оставался ровным и спокойным, а взор был направлен в сторону кузни. Одновременно с произношением слов охотник прикидывал возможные варианты развития событий, морально подготавливаясь... К чему-то, что прикрыто было вуалью тайны.
- Или же нагло завалиться в кузню и там, - беловолосый выдержал паузу, подбирая подходящий синоним слову "навешать". - Действовать по обстоятельствам. Что думаешь?

Эллиан вошел первым, встречая в лицо нестерпимую температуру. кузня, как она есть, приняла гостей в свои жаркие объятия. Все, что было до этого, могло бы показаться легким бризом на водной глади спокойного озера. Охотник практически сразу почувствовал, как накаляется одежда, особенно длинный плащ, выделанный из кожи. так же и руки, облаченные в кожу перчаток, начали нагреваться и потеть на глазах. Благо кожа создаст достаточно трения на рукояти...
- Хэй, хозяин! - прямо с порога воскликнул Барс, стараясь перекричать всю суету кузни. - Готов обслужить двух заядлых охотников пустошей, земляной червь меня дери!
Для полноты картины беловолосый даже обнажил зазубренный клинок ровно до половины. Сталь, с присущей ей тусклостью, сверкнула, отражая свет раскаленных углей. Впрочем недолго длилось это представление, и меч вновь спрятался в ножны. Сам охотник не стал далеко уходить от порога, наблюдая за реакцией поворотом зеленых глаз из-под белой челки.
- Да и куда, бес мне в брюхо, все делись?! - вновь загорланил, практически не делая паузы. - Столько добычи топчет песок, а вокруг ни коня, ни люда смелого!
Хитрость и только хитрость. Хоть и сердце зеленоглазого охотника за тварями ритм отбивать начало, привычный для напряженных ситуаций - лицо так и осталось невозмутимым. Лишь голову приподнял повыше, словно бы свысока наблюдал за тем самым орком, да головой чуть тряхнул, прогоняя пряди с лица куда подальше. Да пальцы покрепче сжали ножны, так, на всякий случай.

Эллиан послушно вышел на улицу, чуть одернув полы плаща, радуясь более "прохладной" обстановке снаружи. Перчатки, черные одеяния нестерпимо раскалились, словно солнце приблизилось к самому охотнику, сжигая того нещадно. И тем не менее, сохраняя каменное выражение лица, охотник выслушал Гнилозубого, как про себя успел прозвать этого наглого кузнеца.
Шустрый малый, молодец. Далеко пойдет... Если дойдет.
- Оружие это замечательно! - сверкнув глазами воскликнул Эл, для острастки потрясая своим полуторником. - Но нам еще нужны кони, или хоть что-то, на чем ездят, песка мне в ухо...
Эллиан наглел с каждой минутой. Отчего-то ему казалось, что за него говорит не он, а усталость и злость. Злость на себя и чертовых демонов... Свободная от меча рука ринулась искать кошель, и через пару-тройку мгновений меж средним и указательным пальцем уже сверкала серебряная монетка.
- Информация не останется неоплаченной, - Эллиан покручивал монетку, поглядывая на Гнилозубого с легким прищуром зеленых глаз. - А потом я подумаю над твоим предложением.
Эл продолжал покручивать монетку, потихоньку протягивая ту собеседнику. Серебряный кружочек сверкал на солнце, привлекая внимание беловолосого, но все равно взгляд был сосредоточен на помощнике кузница, так кстати подвернувшегося под руку.

Отредактировано Эллиан (Воскресенье, 5 сентября, 2010г. 07:39:56)