"Кто из людей узнал Энсгар? Ибо кому дано познать его, вечно таящегося в неведомом времени, между вчера, сегодня и завтра?
Где– то посреди Ледяной Пустыни высится гора Энсгара, на вершине которой стоит Ониксовый Замок. Темные облака клубятся вокруг него, свет древних звезд мерцает на его стенах, на безмолвных циклопических башнях и в дальних запретых залах. Руны проклятия, вырезанные чьими то забытыми руками, охраняют сумрачные врата, и горе тому, кто осмелится войти в эти ужасные двери. Боги земли пируют там, где некогда Иные блуждали по таинственным, не ведающим бега времени залам. И только в сновидениях нам порой являются тусклые отблески сводчатых подземелий в странных, лишенных выражениях глазах Ушедших.
Тот, кто направится в своих поисках на север, за пределы сумеречной земли, тот найдет среди ледяных полей темное плоскогорье трижды запретного города. Ты узнаешь забытый временем Джер по вечно пылающим злобным огням и отвратительному клекоту чешуйчатых птиц, парящих высоко над землей; по завываниям Зверя, томящегося в беззвездных пещерах и насылающего людям через сны странное безумие; и по храму, сложенному из серого камня у логова Всадников Ночи - Познавшие Кровь, где в одиночестве обитает Носящая Жезл Темиары. Но остерегайся, о человек, остерегайся Тех, кто скитается во Тьме башенных стен Энсгара, ибо увидевший Их головы, увенчанные митрами, познает острые когти рока.
Услышь голос ужасного Древнего Зверя, услышь скорбные вздохи вихря, безумный свист запредельного ветра, кружащегося во тьме среди безмолвных звезд.
Услышь Его, змеезубого, завывающего в недрах подземного мира; услышь Его, чей неумолчный рык заполняет вневременные небеса потаенного города.
Мощь его валит лес и сокрушает города, но никому не дано увидеть беспощадную руку и познать душу разрушителя, ибо Проклятый безлик и безобразен, и форма Его неведома людям.
Услышь же Его Голос в темные часы, ответь на Его зов своим призывом; склонись перед Ним и молись, когда Он будет проходить мимо, но не произноси Его Имя вслух.
Молись ему, когда будет он разрывать твое тело на куски, когда будет перемалывать твои кости и медленно пожирать твою плоть.
Молись ему, ибо будет приносить тебе это невообразимое блаженство, которое познаешь ты, через муки свои."
Почему? Почему, люди, называя вампиров чудовищами, приписывая им грехи сродни демонам. Почему, они все-равно живут с ними бог о бок. Ведь они даже присоединили к своему королевству их дом. Джер, что находится вдалеке от страны людей, что уединенно дремлет в вечности, ожидая момента, когда величие Древних вновь оживит его. И вновь тьма и хаос поглотят этот мир и Древний Ужас вновь воссядет на трон, чтобы погрузить мир в тридцать тысяч лет мрака. Конечно, умные скажут, что друзей нужно держать близко, а врагов еще ближе. Но ум, это еще не все. Ум - лишь количество знаний, которые ты накопил за свою жизнь, но есть и мудрость, что помогает пользоваться ими во благо. Мудрые говорят: "Что предначертано этому миру, того уже не изменить." Есть те вещи на которые мы можем повлиять, но есть и те, которые мы не в силах изменить, как бы не старались. Люди, взяв бразды правления над чудовищами, которых боялись, которых проклинали, лишь отсрочили неизбежное. Скоро, очень скоро, зло вновь придет в этот мир и не люди, ни эльфы, ни вампиры не смогут помешать ему.
Тем временем в зал вошел король. Удар посоха распорядителе и музыка остановилась. Все гости склонились в знак уважения перед владыками Альтанара, ровно как и Эмиль. Весь зал расступился и вновь заиграла музыка. Но, никто кроме них не осмелился танцевать, все лишь с восхищением, хотя большинство лишь делало вид, смотрели на них. - Хах, снобы, которым лишь бы подмазаться к королевской чете. Так бы и по переламывал вам всем хребты. Заносчивые псы. что же, видимо вечер уже подходил к своему логическому завершению. Танец не удался, да и Элениэль уже совсем выбилась из сил. - Пойдем, милая, тебе нужен отдых. Пока все наслаждались действом, что происходило в зале, вампир незаметно вывел эльфийку за пределы Академии. Времени было достаточно, чтобы никто не успел спохватиться и задержать их. Поэтому, подозвав свою карету, он посадил туда эльфийку и укрыл её своим пиджаком. - Вези её в центральную гостиницу Илсэ. И позаботься обо всех расходах. - крикнул он кучеру и вновь взглянул на неё. Чары еще действовали, но она все понимала. - На сегодня все, любовь моя. Завтра будет новый день. Эмиль провел обратной стороной ладони по ставшему уже таким родным обличью и впился в губы страстным поцелуем. - Сладких снов, милая. Граф захлопнул дверцу кареты и она тронулась, а Кристоф медленно по плел по улицам ночного города.

Альбер Монраси был довольно молод, успешен. Он любил сам и был любим, пожалуй, самой лучшей женщиной на свете. Казалось бы - он достиг всего, о чем другие могли только мечтать. Но отчего тогда сегодня его чело было подернуто печалью? Что тяготило душу священника и инквизитора? Быть может бал, на который он спешил? Нет, вряд ли.
Скорее всего священник чувствовал себя неуютно в новом облике. Тот, кто привык к рясам и сутанам, не сразу начнет носить камзолы, чулки и бриджи столь же естественно, как и светский повеса. Альбер, пожалуй, был немного скован, но не более. В его движениях не было и капли неуклюжести или чего-то подобного. Костюм тяготил его не столько физически - он был неудобен именно духовно.
Пожалуй, сейчас Альбер выгляделкак любой из завсегдатаев модных ныне "салонов":  нейтральный собеседник и наблюдатель,  придающий специфический  характер галантному времяпрепровождению высшего общества исполняя одну и ту  же,  но постоянно варьируемую роль: это  и  острый  скептический  ум,  и  достойный партнер в карточной игре, и литератор или ценитель музыки,  и  законодатель вкуса в области искусства. В своей скромной рясе  он выглядел бы контрастом на фоне пестрой картины, но даже одевшись в светское плате, Альбер выделялся из толпы. Он не утопал в кружевах, не блистал бантами пряжек, не увеличивал свой рост посредством каблуков, не одевал яркие чулки. Даже штаны выбрал гладкие, а не усаженные тысячей складок. Правильно уловив веяния моды, Альбер невольно был на волне новых перемен в облике мужских, да и женских нарядов. Одев удлиненный жилет поверх рубашки, накинув сверху камзол с отделкой по краю, а также  изящной  вышивкой, он разбавил строгость линий  нарядной кружевной накладкой  —  жабо. Зачесанные на затылок волосы были уложены в шелковый мешочек, украшенный  шелковым  же  бантом. 
Он вошел в зал как раз в тот момент, когда был объявлен танец для венценосных особ. Невольно залюбовавшись тем, как легко и непринужденно двигались король и королева, священник на мгновение выпустил из поля зрения Заару - и тут же был наказан за такое поведение. Руководительница Академии вдруг исчезла, будто растворившись в воздухе. С трудом, но все же отыскал бедный священник ее след. Но картина, что перед глазами предстала, не радовала взор. Заара Сантагар была печальна и грустна.
Тихий вздох, тихий шаг - и вот уже руки нежно скользят по обнаженным плечам.
- Вы упорхнули, будто пташка с моей ладони, Заара. Я не успел даже разглядеть ваш очаровательный лик.

Альбер Монраси улыбался. нежно к груди любимую прижимая. Как она могла подумать, как вообще мысль шальную в голову пустить могла, что он забудет, оставит, не придет? Неужто не понимала, что все эти дни он просто не мешал ей творить своё маленькое волшебство? Свой мир, где каждому нашлось бы место? И вот теперь, когда всё сияет, когда музыка вьется под сводами театра, когда красивые пары вырисовывают на полу грациозные фигуры - разве в этот самый миг мог он позволить, чтобы слезинки катились по щекам его любимой? Пусть те капли влаги были еще не видны, а щечки сухи - но душа тоже плакать умеет, и кому, как не ему - верному служителю Единого - знать об этом?
Инквизитор нежно прикоснулся к свободолюбивым локонам - одна прядка никак не хотела быть подле других, выбивалась из общей прически.
- Как бал? - спросил он, желая перевести тему с печали Заары на что-то иное, более светлое и радостное. - Все счастливы? Все в восхищении?
Немного глупый вопрос - ведь иначе быть и не могло. столько труда было вложено, столько сил. Студенты так готовились - старательно разучивали танцы, песни, украшали зал. Столько света, столько надежд было вложено в это большое событие.ю что любой. оказавшийся здесь, невольно заряжался счастьем.
- В последнее время я все чаще думаю о вас, Заара. И нахожу непростительным то, что наши встречи стали редки.
Он коснулся губами ее руки, запечатлев на ней поцелуй столь целомудренный, что соглядатаи наверняка бы разочарованно вздохнули.

- Бал... бал хорошо. - Ей понадобилось некоторое время, чтобы вернуться мыслями к работе. - Даже венценосные особы, кажется, остались довольны. - Она чуть улыбнулась. Вряд ли, конечно, этим особам сейчас есть хоть до кого-нибудь дело, кроме как до друг друга. Но то что они довольны - с этим не поспоришь.
И ее настроение как-то вдруг пришло в норму. Радость еще не снизошла на нее, но уже стояла рядом, обещала за руку подержать, если хорошо себя вести будет. А Заара будет, обязательно, как же без этого?
Она чуть отстранилась, позволяя Альберу поцеловать ее руку. Улыбнулась, а потом, переведя взгляд чуть в сторону, увидела замерших у болконной двери студентов, с интересом за ними наблюдавших. Женщина нахмурилась и учеников Академии тут же как ветром сдуло. Крепкая хватка директора на счет нарушений была уже всем известна.
- Мне тоже хотелось бы видеть вас чаще, чем позволяет случай. - С улыбкой ответила она, стоя вроде бы на некотором (маленьком) расстоянии от инквизитора, но не отпуская его руки, переплетая пальцы и сжимая мужскую ладонь.
У нее не было шанса сейчас покинуть бал - все же за ней оставались некоторые обязанности, да и если что случится, ей же нужно разбираться. А чтобы получить хоть какое-то подобие уединение в одной из гостиных, нужно было пройти зал, полный гостей, а туда возвращаться пока Зааре не очень хотелось.

Пришедшая в себя девушка сначала дико начала озираться, словно чего-то опасаясь, а потом, вцепившись в рукав молодого человека, что её удерживал, капризным тоном заявила, что находиться в обществе, где от разных дам отваливаются руки, она не желает и немедленно возвращается домой, заинтересовала Кассандру именно фразой о руке. Вежливо улыбнувшись, жрица негромко обратилась к пострадавшей:
- Простите, что вмешиваюсь в ваш разговор, но мне кажется, вы что-то не так поняли насчёт увиденного?
Девица, повернувшись к жрице и увидев маленький знак Единого на левой стороне корсета, чуть смягчила лицо, но тем же капризным голосом ответила:
- Да нет же, Франс подтвердит, та... дама сказала, что это у неё постоянно случается - рука падает - и что ей интересны живые.
Заинтересованно приподняв бровь, Кассандра вновь осторожно узнаёт, что нужно ей для ориентировки:
- Быть может, она просто шутила, и держала вовсе не руку, отчего вы взяли. Ну подумайте сами, дорогая, предположим, вы правы, и эта дама действительно имеет проблемы с ... целостностью организма. Уж не думаете ли вы, что, зная эту деталь, она бы спокойно пошла на бал, место, где надо активно двигаться, а при условии такой "проблемы", я думаю, эта дама просто бы рассыпалась сразу же. Так что, сестра, вы просто обознались. Успокойтесь и продолжайте наслаждаться вечером. Да хранит вас Единый, сестра моя.
Спохватилась: А как выглядит эта девушка? Я бы хотела на неё взглянуть, мне ведь тоже интересно посмотреть, что же всё-таки она принесла с собой... Вы мне можете её описать?
Недавно пострадавшая запомнила лишь цвет платья, зато молодой человек отметил ещё несколько деталей облика, что существенно сузило круг поиска. Медленно и плавно идя меж гостями, Касси рассуждала, одновременно следя за мелькающими женскими фигурами - чтоб не пропустить нужную.
Видимо, когда этот милый оживший подошёл с листовками и к той девушке, именно возле неё он потерял руку, а та, это ведь сразу видно, не упала в обморок, как эта дворяночка-белоручка, а захотела изучить сей нежданный "подарок", что повлекло такой поворот событий. И, видимо, после шумного обращения на себя внимания она и скрылась куда-то, не рискнув обозначиться... Интересно. Означает ли это, что эта таинственная особа - весьма важная персона или просто девушка сама растерялась и просто не захотела объяснять, откудав у неё рука ожившего? Надо её всё-таки найти и попросить вернуть руку бедному "зайчику"... Всё-таки, негоже получилось... Я ведь пообещала найти руку, и я её попытаюсь найти...

Отредактировано Кассандра Темилье (Вторник, 3 мая, 2011г. 20:18:29)

Навстречу эльфийке двинулась пара заинтересованных лиц, однако заинтересовались они как раз той девицей, что пару секунд назад с визгом осела в руки своего кавалера. Вильварин удостоила набежавшую толпу мало заинтересованным взглядом и продолжила свой путь. А пунктом назначения женщина выбрала один из многочисленных балкончиков. Вельс, несмотря на своё малое участие относительно чужих взглядов, постаралась непримечательно спрятать находку в складках платья, однако так, чтобы ткань не запачкалась. Преодолев, наконец, необходимое количество метров, эльфийка со сладостным вздохом вышла на один из тех самых балкончиков. Радость её была недолгой. В малом освещении женщина не приметила двух фигур, стоящих у перил и незатейливо обсуждающих погоду. Вильварин поймала на себе недовольный взгляд молодого человека, коего прервали на середине очередного комплимента своей даме. Скептически осмотрев незнакомца, Вельс бесшумно развернулась и вновь вошла в, казалось, душную залу. Глубоко вздохнув, неудачливая любительница единения с надеждой глянула в сторону следующих витражных дверей. Пара мгновений и, слава Сильветтаре, в этот раз ей повезло. С облегчением прошествовав к художественно отделанным перилам, Вильварин положила свою ношу на широкий выступ. Рука, в свою очередь, не была намерена скучающе покоится на плоскости и в то же мгновение вскочила, сохраняя баланс благодаря пятёрки выставленных пальцев. Естественно, не ожидая подобного поворота событий, Вельс невольно отступила.
- А говорить она, случаем не умеет…
Словно расслышав предположения женщины, рука проделала характерный жест, что окончательно выбило эльфийку из себя. Вильварин не сдержала искреннего смеха.
-  Вот и дожилась… Проводить вечер в компании… оторванной конечности. О Сильветтара, это же цирк какой-то!

***
Молодой человек со спокойствием передал свою леди в руки одной из её родственниц и поспешил ответствовать на вопросы темноволосой незнакомки в зелёном одеянии. Он кратко описал ситуацию, сделав упор на правдоподобность сказанного знакомой девушкой, и, собственно, описал примерный внешний вид удалившейся особы. Фактами, что наиболее ярко отложились в голове юноши, были: светлые волосы в высокой причёске, заострённые уши и длинное белое платье. Считая миссию исполненной, молодой человек уже собрался вернуться к предмету своих волнений, как приметил ту самую незнакомку входящей в залу с одного из балконов. Юноша поспешил догнать девушку в зелёном.
- Так вот же она! Видите, в белом платье…, - молодой человек восторженно указал в сторону фигуры, что уже удалялась к другому балкону.

Триэль не успела ничего возразить, занятая своими наблюдениями и стараясь не привлекать внимания к своей персоне, она сама оказалась втянутой в танец. На смену растерянности сначала пришло негодование и злоба, едва не захлестнувшая ее с головой и не обрушившая на дерзкого самца всю мощь темной, однако эльфийка во время спохватилась, припомнив новый закон и место, где она сейчас находится. Магический след мог выдать, даже не просто выдать, а полностью раскрыть ее завуалированную персону, чего допускать было нельзя. Танцевать она умела, как любая дама, принадлежащая к аристократическому обществу, поэтому расслабившись и позволяя мужчине вести, она без капли стеснения изучала, его буквально всверливаясь в нутро ярко-фиалковой радужкой глаз. Едва они в танце пересекли зал, как парень также быстро покинул свою партнершу, оставляя ее теперь не столько в недоумении, сколько в любопытстве и скрытой ярости. Никто не смел так обращаться с ее Величеством, и большей дерзости вряд ли можно было ожидать. Дроу лишь сощурила глаза, провожая мужской силуэт, запоминая детали, уверенная в том, что его найдут и он сможет продолжить свой танец  при совсем других обстоятельствах.
Новый бокал, наполненный игристым красным вином, красовался в изящной руке, обтянутой атласом перчатки. Триэль уже успела вернуться занятию, от которого наглым образом была отвлечена, как опять тот же самый наглый тип появился перед ней уже с цветком фиалки.
- Ты вроде бы не похож на самоубийцу…Мазохист? – некромантку действительно начала веселить подобная ситуация. Ее голос был легким с налетом напева, протягивая гласные звуки, не лишенный эльфийского акцента. – Никогда ранее не была в роли прикрытия или наживки… - фиолетовый огонек вспыхнул и тут же исчез без следа в глубине ярко-фиолетовой бездны. Покручивая пальцами стебель цветка, девушка ухмыльнулась – Вы укоротили жизнь еще одному и без того недолго живущему организму. Что в них находят барышни, готовые визжать от восторга и бесконечно умиляться столь обыкновенному явлению? – взглянув на свой опустевший бокал, эльфийка протянула его парню – Обнови! – в ней говорило не желание унизить, а скорее обычная модель поведения женщин дроу к особям мужского пола.

- Нет сударыня, но вы не далеко ушли от истины - выпрямившись проговорил ведьмак, только сейчас он смог в полной мере разглядеть незнакомку, было видно, что черное платье скрывало прелестную фигурку, черные атласные перчатки скрывали руки до кончиков пальцев, не давая возможности увидеть обнаженный  участок кожи, даже волосы были спрятаны под сеточку. Что же Дейдар жил не первый год, и прекрасно понимал, что девушка не хочет быть узнанной, очередная интрига при Альтанарском дворе.
Не наживка, прикрытие будет более точное слово, но к сожалению я не смог настичь того кого искал, к стати сударыня вы прекрасно танцуете... Дедйар попытался перевести разговор в другое русло, мало ли, вдруг эта аристократка, а что это аристократка ведьмак уже не сомневался, могла быть знакома с графом ... было ощущение, что я танцую с легким весенним ветерком. Чтец чувствовал, что перед ним не обычная дворянка, врожденная интуиция как будто кричала, что он играет с огнем, ну и что, ему не в первой рисковать, тем более что может с ним случиться на балу, от местной неповоротливой стражи уйти много ума не надо, вон сколько больших окон, в любой сигай и беги.
- Да наверно вы правы - охотник за нежитью, легонько, кончиками пальцев прикоснулся к фиолетовым лепесткам - но нет в природе бесполезных вещей, цветок в ваших руках, при правильном использовании может сбить жар.
После просьбы незнакомки, ведьмак взял пустой бокал и довольно ловко поставил его на пробегающего мимо студента с разносом, при этом не забыв выхватить пару бокалов с душистым, красным вином.
- Может позже вы подарите мне еще один танец, и даю слово, я уже не сбегу?- спросил Дейдар, протягивая бокал с вином.

- На танец?
Женщина подняла глаза и поймала пылающий огнем взгляд Альбера, в котором было так много, что понять все части было почти невозможно, но вот уловить общий настрой - легко. Женщина опустила глаза, чуть покраснев от мыслей, которые трудно было назвать благочестивыми. И вполне деловито прикинула, как подойти к столь смущающему варианту как можно ближе.
- Конечно.
Она улыбалась, облокачиваясь на его руку. Все-таки его поддержка и участие для нее значили слишком многое. Ведь именно с этого началась их собственная история. С поддержки, которой инквизитор помог королеве выдержать не самые легкие для нее дни. С участия, которое он проявил по отношении к ее делам. Наверное, это была лучшая основа для чувства. которое просто не могло не возникнуть.
Рука об руку они вошли в зал. На самом деле королевский танец уже закончился и теперь музыканты готовились к новой музыке, а гости переговаривались поглядывая в стороны правителей. Заара была рада, что смотреть не на них.