Несколько минут, пять сотен шагов - и они оказались рядом с небольшим озером, посреди которого возвышалась башня магов воды во всем своем великолепии. Дроу не могла бы сказать, что гордиться было нечем, но все же считала, что любому восхищению должен быть свой предел. И смотрела на сие великолепие лишь с точки зрения затраченной энергии. Многие маги вложили свой вклад в строительство сооружения и наверняка многие погибли от истощения, пали, обессиленные, и теперь похоронены навечно в фундаменте этого великолепия. Девушка не сомневалась, что даже сейчас много сил тратится на поддержание великолепия башни.
Миралисса резко отвернулась от строения. Слишком много солнца было в нем. Дроу легонько провела рукой по камню в амулете - тому, который уже не раз спасал привыкшие к темноте глаза эльфийки от слепоты. Девушка на мгновение остановилась и смежила веки, как вдруг услышала голос вампира. Кажется, она настолько погрузилась в свои мысли ненависти к этому светилу, что люди ласково называют солнцем, что совсем забыла о существовании мужчины.
Мы почти пришли, - сказал вампир, подходя к дереву, стоящему на кромке леса. Девушка вздрогнула, открывая глаза. В руке ее быстрым и ловким движением оказался метательный нож, еще раньше, чем она успела подумать о необходимости его использования. Рука уже направляла его в цель, как дроу наконец поняла, где находится. Быстрым движением она спрятала нож обратно под плащ и лишь только ее глаза выдавали некоторое замешательство.
Проклятое светило, - еле слышно прошипела она, взбираясь по ступеням наверх.

Дроу была явно не в духе - недосып и дневной свет в большом количестве сделали свое дело. Впрочем, большая чать дурных настроений улетучилась, едва она села на одну из веток дерева, уступив место усталости. Долгое время она боролась с ней, сама того не замечая, однако тут в тени, облокотившись на казавшийся сейчас таким мягким, ствол могучего дерева, она наконец поняла, что прямо-таки валится с ног. Несомненно, это было одной из причин неудачной реакции на голос вампира. А ведь будь на его месте кто-то другой, и возможно, она уже давно бы истекала кровью где-нибудь в чаще лесной. Решив, что до ночи она продержится, а там уж и даст волю своим физическим потребностям, дроу отбросила дурные мысли.
- Благодарю, - сказала она, принимая бокал из рук вампира.
Не похоже, чтобы он хотел меня отравить... - принюхиваясь к аромату вина, подумала девушка.
Определенно, нет, - сказала она самой себе, делая глоток вина и принимая цветы.
- Как жаль, что вскоре им суждено завять.

Девушка пила неспеша, но глотки делала довольно большие - еще одна, непонятно откуда взявшаяся привычка. Впрочем, вполне возможно, что и это - результат ее противопоставления себя остальному светскому обществу дроу.
- Не думаю, что они проживут долго вдали от земли. - пожала плечами дроу. - Я люблю розы. - добавила она мгновение спустя и посмотрела вдаль. Там явно что-то затевалось, и как она понимала, это было приготовление к зрелищу, о котором говорил вампир.
Кажется, скоро начнется, - решила Миралисса, и Азраил тут же подтвердил ее предположение. Девушка застыла, словно статуя, напряженно вглядываясь вдаль. Здесь, на поверхности, она видела не столь хорошо, как в родном Подземье и ей приходилось прищуриваться для того, чтобы разглядеть то, что творится вдалеке. Когда ей приходилось делать так, выглядела она гораздо старше, что, пусть и не на сто процентов, но выдавало ее истинный возраст.
Миралисса на мгновение отвлеклась от зрелища в тот момент, когда Азраил взял из ее рук бокал, а когда вновь переключила свое внимание на разворачивающееся вдалеке действо, то несколько мгновений ей пришлось настраиваться, прежде чем она смогла увидеть что-то помимо расплывчатых пятен.

Представление, будучи великолепным, красивым, захватывающим и Ллот знает каким еще, было направлено лишь на одну цель - захватить внимание публики, а если говорить более точно - для того, чтобы показать могущество магов воды простым смертным, не дать им забыть, сколь велика их мощь - сейчас они развлекают публику, а завтра отправятся убивать.
Они всего лишь кичились своей силой, без цели тратя ее на какое-то зрелище - вот что думала обо всем этом Миралисса. Превосходное представление, лишенное какого бы то ни было практического применения. Теперь дроу понимала, отчего ее соотечественников так ненавидят и боятся. Их не учили подобным трюкам в школах магии. Их учили убивать, затрачивая при этом как можно меньше силы. А то, чем занимались эти маги сейчас ей казалось попросту смешным - вот несколько струй вновь взмыли в небо, образуя клетку. В ней сидела невиданая птица - какая-то помесь феникса с павлином. Одна картина сменялась другой, вторая третьей, но практически ничто из этого не интересовало девушку. Однако, внезапно она увидела темную эльфийку и стоящего над ней человека. Первая извивалась, словно уж на огне, но маг воды оказался сильнее. Красные угольки глаз девушки раскалились до бела. Она была готова голыми руками разорвать магов в клочья. Ведь на той темной эльфийке с "картины" была корона.
- Да как Вы смеете? - крикнула она, вскакивая с места и направляясь к спуску с дерева.

В глазах девушки, затянутых пеленой гнева, отражалось и еще одно чувство - страх. Самой большой ее боязнью было всегда потерять семью и сейчас тонкая, практически всегда напряженная струна ее величайшего страха была натянута до предела и вот-вот должна была разорваться. Словно через толстый слой воды доносился до нее голос Азраила - тихий и искаженный до неузнаваемости.
Наконец, струна лопнула. В глазах дроу теперь не было каких бы то ни было чувств - ни страха, ни боли, ни гнева - лишь плескался в них океан безразличия. Ей было все равно, что с ней станет - убьют ли ее, или же она прольет кровь множества невинных - сейчас для нее это не имело никакого значения - лишь немым напоминанием висела перед ней недавно увиденная картина. Но теперь она видела ее четче - она видела свою мать.
Движения стали еле уловимыми, быстрыми, но при всем при этом было в них каке-то холодное спокойствие, под стать тому безразличию, что отражалось на лице. Не видя ничего и никого перед собой, забыв, что значит слышать, девушка двигалась к заветной лестнице, но в тот момент, когда она уже должна была добраться до цели (а она отчего-то знала, что именно так оно и должно было быть), она натолкнулась на какое-то препятствие. Ступор длился недолго, но все же имел место быть. Прошло несколько мгновений, прежде, чем Миралисса наконец подняла голову, и увидев Азраила, сделала шаг назад. Глаза девушки в тот момент прояснились.

В тот момент, когда Азраил обнял ее, Миралисса уже была спокойна. Почувствовав мягкое и нежное прикосновение прохладных рук, девушка немного вздрогнула - она не ожидала. Не ждала того, что вампир возьмется ее утешать, того, что тот поймет ее боль и вместо того, чтобы воспользоваться ее слабостью, попытается вернуть ей силу.
- Со мной все в порядке, - довольно резко сказала девушка, однако, дроу не смогла до конца скрыть то, что она была благодарна вампиру.
Миралисса, в попытке спрятать свою плохую актерскую игру, вырвавшись из объятий мужчины, наполнила свой бокал вином и залпом осушила его, за первым последовал следующий. Только после этого она полностью успокоилась и отставила бутыль с пьянящей жидкостью.
Наверное, если бы не темная, словно ночь, кожа, дроу раскраснелась бы от количества выпитого, но теперь ее выдавал лишь блеск в глазах, которые были столь кроваво-красного цвета сейчас, что вампиру наверняка было немного не по себе, хотя, кто их знает, этих кровопийц...

Поражаясь быстрой перемене настроения вампира, дроу и сама не заметила, как начала улыбаться - то ли так подействовало выпитое вино, то ли непринужденность Азраила, а скорее всего - все сразу. Как бы то ни было, горький осадок после увиденного осел на дно души девушки.
- Что ж, пожалуй, расскажу я Вам кое-что, - с легкой усмешкой на лице начала дроу - Жили были дроу и хмм... дроу. Мужчина и женщина. И тут ни с того, ни с сего появляюсь я. Как ни странно, из чрева матери. Вот такая вот тайна моего рождения. А как было с Вами? - глаза лукаво смотрели на вампира, а сама девушка присела рядом с ложем ловеласа и придвинулась достаточно близко. Последний вопрос темная задала, смотря прямо в глаза мужчине, находясь на сравнительно небольшом расстоянии от его лица - она без особых трудностей могла чувствовать его дыхание, медленное и размеренное, чуть-чуть слышала как бьется его сердце в такт вдыхаемому и выпускаемому воздуху.
Положение было, скажу я вам, не слишком устойчивым, особенно если учитывать количество выпитого, но какое-то время эльфийка могла высидеть в таком положении - вот она и пользовалась возможностью, так сказать...

Как все скучно и банально, не правда ли? - рассмеялась дроу. Однако, тут же осеклась - спустя мгновение было уже вовсе не до смеха. Не смогла ускользнуть от внимательного взгляда девушки перемена настроения вампира - было что-то в его взгляде... пугающее. И в то же время, пленительное. Миралисса нахмурила брови, когда вампир придвинулся ближе, но все же не сделала попыток вырваться из объятий ловеласа. Лишь в глазах ее заблестели стальные искорки, а уголки губ более не растягивались в улыбке. Голос же, приторно -сладкий, вовсе не добавлял ей очарования - глубокий и сильный, с привкусом миндаля, он рождал ощущение опасности.
- Знаете, мне не доводилось услышать практически ни от кого напрямую плохого слова - лишь немногие, те, кого я привыкла называть врагами осмеливаются сказать в лицо то, что они действительно думают - от остальных я слышала лишь перешептывания за своей спиной... И нигде и никогда они не упоминали слов "прекрасна, божественна" - скорее было нечто вроде "жестокая, взбалмошная, несдержанная, вульгарная". А скольких Вы наградили такими словами, которых удостоилась я?
Ледяной огонь ее глаз, пристальный взгляд, змеиная ухмылка на лице - все прекрасно отражало ее настроение.
Чертов самец, - прошипела она про себя, - Пытается ублажить меня сладкими речами, но что же он думает на самом деле? Есть в этом клыкастом хоть капля искренности или же он всего лишь пустышка, которая только и может, что произносить изысканные речи и радовать взор?

Девушка с недоверием и некоторым презрением смотрела на вампира, слушая его прелестные речи, которые соблазнили, наверное, немало женщин и девушек. И тут она услышала слова, которые никак не ожидала услышать от такого опытного (а она не сомневалась, что это было именно так) похитителя женских сердец. Дроу словно бы облили ведром ледяной воды. Нет... выставили на солнце, лишив защитного камня. Глаза сейчас более всего были похожи на красные стеклышки - никаких эмоций они не выражали несколько мгновений. Полный ступор. Сейчас она не могла ни злиться, ни радоваться, ни даже двигаться - полное безразличие ко всему. И лишь спустя несколько долгих мгновений к Миралиссе начало приходить осознание того, что именно произошло и каким образом она смогла допустить подобное.
- Вы не понимаете о чем говорите. - еле слышно начала она, но с каждым словом ее тон становился увереннее, а голос громче. - Я думала, что флирт часть Вашей жизни, что Вы не можете иначе... Но это. Это уже слишком. Говорить такое...
Миралисса начала судорожно соображать, зачем же были сказаны эти слова - должно было быть какое-то логическое объяснение. И она быстро его нашла. Правда, там была всего лишь крупица логики - не более того.
- Кто Вас послал? И с какой целью? Отвечайте.
Девушка вытащила из-за пазухи один из метательных ножей и прислонила к горлу вампира. Руки едва заметно дрожали от гнева и лихорадочных мыслей. Такое было с ней впервые. Только что этот вампир утешал ее, и вот она наставляет на него оружие.