[nic]Вершители правосудия[/nic][sta]
[/sta][ava] [/ava][sgn]

[/sgn]
[indent=0.7,0.7]Всё самое забавное, - на вкус Хирит, - уже закончилось. Вампир был убит, его голова в руках колдуньи, а сама лже-служанка выполнила свою часть сделки. Формальности между Моллиганом и Айрис её практически не интересовали. Мало того, что вопрос оплаты казался девице скучным сам по себе, так в нём ещё не находилось ни единой возможности для того, чтобы в очередной раз скабрезно пошутить. Ну, если не опускаться до совсем уж откровенной похабщины. Этого Яблочная делать сейчас точно не хотела. А потому...
— Ладненько, вы тут развлекайтесь, а я в «Родное гнездо». Буду ждать тебя там, колдунья.
[indent=0.7,0.7]И после этих слов та, что благоухала яблоками, развернулась, да спешной, но плавной походкой направилась в сторону города, стараясь добраться до него как можно быстрее. Ох уж эти вермилонские зимы. Там, откуда родом Хирит, морозов вообще не бывает.
[indent=0.7,0.7]Что же до Моллигана, то он совсем не ожидал, что исполнительница заказа запросит обозначенную странно-уплату. О таком договора не было. Опуская тот факт, что конкретного договора об оплате вообще не было, можно было понять некоторое замешательство Вершителя. Ну хотя бы потому, что он привык к тому, что оплата всегда ведётся деньгами. Вот по наитию он и ждал, что Лунная попросит деньги и, быть может, ещё какую-то рекомендательную грамоту или что-то вроде. Но никак не такое. И, признаться, ему запрос матриарха не понравился. Не потому, что он какой-то невыполнимый или же не соответствует исполненной задаче, нет. А потому, что вот ему заняться больше нечем, кроме как сводить магичек с мастерами-фехтовальщиками. С деньгами-то всё просто - отсыпал сколько надо и давай, до свидания. А тут... Головная боль какая-то.
— Вы уверены, что оно Вам надо, сеньора Эверланн? - задал вопрос рыцарь, окинув Ланэль оценивающим взглядом с головы до пят, - Иногда лучше сосредоточиться на чём-то одном, чтобы достичь вершин мастерства в этом деле. Я про Вашу магию.
[indent=0.7,0.7]Нет предела совершенству. И в любом деле можно продолжать расти и расти, даже когда кажется, что потолок уже достигнут. Но если распыляться на несколько направлений, то есть риск не стать мастером нигде, а остаться середнячковой посредственностью, нахватавшейся отовсюду понемногу. И, руководствуясь такой логикой, Фтиц и сам предпочитал полностью отдаваться воинскому ремеслу, игнорируя все прочие аспекты жизни. Он видел их. Тех, кто оттачивал свои умения на протяжении всей жизни. Настоящих мастеров клинка. Их умения поражали и внушали трепет, а их сила и решимость позволяли им совершать то, что для прочих казалось невозможным. К этому стремился и сам мужчина.
— В любом случае прямо сейчас мне необходимо доложить своим товарищам о том, что наша миссия выполнена. Так что мой путь ведёт меня к барону Гальего. Позвольте?..
[indent=0.7,0.7]Последний вопрос сопровождало намерение забрать из рук Айрис голову-трофей. И, получив его, орденец продолжил.
— Если хотите, можете отправиться со мной. Если же нет, то вскоре я вернусь в гостиницу. Коль случится так, что Вы не измените своего решения, то я подумаю, с кем из мастеров будет лучше Вас познакомить.
[indent=0.7,0.7]Не смотря на то, что идея такой оплаты рыцарю не нравилась, он не откажет. Но подождать вампирше придётся, тут уж ничего не поделаешь. Впрочем, что такое несколько часов для существа, чей возраст уже давно перевалил за тысячу лет?

***

Передний двор резиденции семьи Гальего
18:05

[indent=0.7,0.7]Пространство перед резиденцией встретило Моллигана довольно внушительным скоплением народа самых разных слоёв и положений. Хотя, конечно, преимущественно здесь наблюдались персоны знатного происхождения или из богатых родов, да состоятельных профессий. Были тут и слуги барона и его стража и кто-то ещё, кого так просто и не распознаешь. Все они собрались здесь для того, чтобы посмотреть на захватывающее зрелище. Дуэль! Давняя традиция, которую вермилонский народ ценил и по сей день. Один из излюбленных способов аристократии решать свои разногласия. Амморийцы - люди горячей крови. Дуэльные поединки в королевстве были вполне законны, если соблюдались все их правила и регламентированные нюансы. И даже если дуэль будет идти до смерти, то победивший в ней не будет преследоваться слугами закона. Разумеется, мешать проведению дуэли никто не смел. А вот стать зрителем желали многие. Иные даже устроили тотализатор и начали делать ставки на то, кто же именно станет победителем сегодняшним вечером. В конце-концов с одной стороны стоял знаменитый бретёр - сам барон Теобальд Гальего! Его оппонентом оказался второй рыцарь ордена Вершителей правосудия - Родан Ал Дорнве! Оба знатного происхождения, оба имели определённую боевую славу.
[indent=0.7,0.7]Почему-то Фтиц не был удивлён данному событию. Он даже не стал задавать вопросы о том, как так вышло, что эти двое решили схлестнуться и кто из них бросил перчатку. Ведь он знал, что это Терновый спровоцировал барона. Иначе просто и быть не могло. Потому пир, проводимый хозяином дома, и был прерван, а его участники переместились наружу, под открытое небо.
[indent=0.7,0.7]Кажется, все формальности уже были соблюдены, оружие избрано, условия выставлены. А потому секунданты готовились к началу.
— Лорд Теобальд Гальего, - громким поставленным голосом обратился один из них, - Вы настаиваете на своей претензии по отношению к сэру Ал Дорнве?
— Да, - твёрдо и решительно ответил аристократ.
— Сэр Родан Ал Дорнве, - очередь отвечать оппоненту, - Вы отказываетесь принести извинения лорду Гальего за нанесённое ему оскорбление чести и достоинства?
— Отказываюсь, - безэмоционально молвил Шип.
— Услышано. Объявляю начало поединка. И пусть клинок станет судьёй ваших разногласий!
[indent=0.7,0.7]Противники безотрывно и сосредоточенно смотрели в очи друг другу, словно пытаясь бороться уже только взглядами. Желтоглазый держал в руке свой меч-Пламень и был облачён в чёрные латы, но без шлема. Барон же остался в парадном праздничном облачении, а ладонь его сжимала верную рапиру с гравировкой "Озорник" на лезвии. О, его совершенно не беспокоила броня рыцаря.
[indent=0.7,0.7]Они стояли недвижимо, освещаемые тёплым светом бесконечного множества свечей, горящих внутри резиденции и достигающего улицы через стёкла высоких окон. Стояли так, покуда отведённую для боя площадку не покинули секунданты. Народ вокруг затих, все наблюдали с напряжением. И лишь когда пространство было освобождено, дуэлянты начали действовать. Теобальд мгновенно встал в знаменитую фехтовальную стойку, заложив левую руку за спину, а правой подняв рапиру так, чтобы её лезвие смотрело в небо. Секунда, и вот рапира начинает плясать в воздухе, да так быстро, что непривычный к подобному взор видит лишь отблески света, отражающиеся от начищенной поверхности клинка. Но! Но-о-о!.. До желтоглазого было добрых три метра! Металл не в силах был достать до Вторго рыцаря. А вот магия, сокрытая в рапире - могла! Она переносила невидимые удары туда, куда падал взор Гальего, и сейчас это был Родан. Звуки скрежета металла донеслись до ушей всех присутствующих, а на нагруднике рыцаря остались глубокие бороздки от нескольких режущих ударов. Терновый не ожидал такого, но, благо, его броня выдержала, а потому, не теряя времени, рыцарь принялся сокращать дистанцию, да так прытко, что и не скажешь, что несёт на себе гору стали. Всего пару мгновений и вот его меч уже устремился резким уколом в плечо барону. Тот, вовремя среагировав, отклонился в сторону, позволяя выпаду рыцаря пронзить только лишь воздух, а после, сделав два быстрых шага по дуге, да оказавшись по правую руку от Тернового, двумя скорыми взмахами срезал лезвие с меча желтоглазого, да так, словно тот был из масла, а не из стали. Рука Ал Дорнве теперь сжимала только рукоять.
— Вам стоило извиниться, сэр Ал Дорнве, - такими словами сопроводил своё превосходство барон, да снова встал в изначальную стойку, устремив лезвие к небу, - Боюсь, Вам больше нечем защищаться. Вы обезоружены.
[indent=0.7,0.7]Сейчас Шип уже понимал, на сколько мощная и дорогая игрушка в руках у Гальего. Способная бить на огромные дистанции, способная разрезать даже закалённую сталь! Но пусть рыцарь и обезоружен, это вовсе не значило, что он беззащитен. Отступив на шаг, да бросив наземь бесполезную рукоять, мужчина встал в защитную рукопашную стойку, к всеобщему удивлению присутствующих гостей. Он собрался драться кулаками? Он надеется победить? Разве не всё уже решено? Такие вопросы читались на лицах зрителей и слышались в их перешептываниях.
— Нападай, - агрессивно процедил сквозь зубы Второй.
— Как пожелаете, сэр, - со свойственной ему твёрдостью ответил Теобальд, а после совершил молниеносный рывок в сторону желтоглазого, жаля того своей смертоносной иглой.
[indent=0.7,0.7]Выпад барона оказался слишком быстр, чтобы Вершитель мог увернуться от него. Всё, что удалось сделать рыцарю, это подставить под удар свою раскрытую левую ладонь. Латная перчатка на руке Тернового была препятствием не большим, чем сталь его уничтоженного меча. Укол "Озорника" достиг своей цели и клинок рапиры продырявил ладонь мужчины насквозь! Продвинулся дальше, проходя сквозь мышцы и кость, как сквозь воздух, пока острие баронского оружия не вышло со стороны согнутого локтя! Рапира по самый эфес погрузилась в руку. Белый снег окропила резво брызнувшая кровь! Родан зарычал от страшной боли, едва удерживая себя на ногах. Зрители охнули, какая-то дамочка упала в обморок! И всё же для Шипа то было не ново. Когда-то его ладонь уже становилась добычей чужого клинка. Когда-то он уже приносил её в жертву. Из того боя Ал Дорнве вынес урок и сейчас то, что казалось ужасной травмой, что ей и являлось, было осознанным и намеренным. Лезвие рапиры действительно было способно пробить, должно быть, что угодно. Но вот рукоять с эфесом... Дрожащие пальцы покалеченной руки вдруг сомкнулись на ней, не давая свободы сдвинуться даже на миллиметр, столь сильна была хватка Неправильного рыцаря! А затем его уста искривились в недоброй ухмылке, а здоровая правая рука, сжавшись в кулак, устремилась прямо в лицо не ожидавшего такого поворота событий бретёра.
[indent=0.7,0.7]Никто не ожидал такого. Удивление Гальего было столь велико, что из-за этого он потерял фокус на битве и не успел вовремя увернуться. Удар латной перчаткой пришёлся прямо по голове, из-за чего Теобальд выпустил из рук "Озорника" и рухнул на спину. Дальнейшая дуэль была низведена желтоглазым до обычного избиения. Он навис над бароном и принялся бить и бить и бить его здоровой рукой. Бретёр пытался защищаться, пытался отбиваться, но, будучи лишённым своего излюбленного оружия, не имел достаточных навыков, чтобы противостоять ударам Второго. Исход битвы был решён, когда очередное ребро местного правителя оказалось сломано, а барон безвольно распластался на площадке.
— Я... - тяжело дыша и прилагая для того усилия, обратился рыцарь к секундантам, - ...победил. Прошу... - сглотнув накопившуюся во рту вязкую слюну, продолжал он, - ...засвидетельствовать.
— Поединок окончен, - официально заявил секундант, - Победа за сэром Роданом Ал Дорнве.
[indent=0.7,0.7]И лишь теперь рыцарь позволил себе упасть на колени, да схватиться за кошмарно болящую руку. Лекари уже выбежали на площадку. Им предстояло не мало работы, ведь следовало вытащить зачарованную рапиру из предплечья Вершителя как можно более аккуратно.