[ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2/474789.png[/ava]
[indent=0.7,0.7]Внезапно появившаяся дымовая завеса заставила Карен напрячься и даже отлипнуть от стены. Это было неожиданно. Ведь она не видела, чтобы кто-то из преступников бросил какую-нибудь алхимическую дрянь, что могла стать источником серого облака. Но самое личное в этой ситуации было то, что зеленоглазая теперь не могла чётко разглядеть действия нападающих. И всё, что ей оставалось, это сжав кулачки выкрикнуть:
— Дым!
[indent=0.7,0.7]Для Ал Дорнве же всё выглядело несколько не так, как для остальных. Движения, едва различимые силуэты, цвета. В основном коричневые, но были и другие. И в один момент всё стало серым, словно кто-то опустил ему на глаза старую грязную половую тряпку. Но предупреждение служанки и характерный запах мигом всё расставили на свои места, а слова по меньшей мере двух человек давали определённость. Недоброжелатели были из пятерых. И сейчас они непременно воспользуются преимуществом дымовой завесы, которую сами и создали, надеясь лишить рыцаря обзора. Слепого рыцаря. Но, к чести алмазных, они всё-таки лишили Шипа глаз. Ведь для его сообщницы то стало проблемой.
[indent=0.7,0.7]Что делать дальше Родан решил мгновенно. У него имелось не так много информации, но он знал об оружии противника и направлении, с которого будет совершено нападение. А дым, если у противников нет специальных средств защиты, будет медалью о двух сторонах и помешает преступникам даже больше, чем ему.
[indent=0.7,0.7]Яркий огненный росчерк за пару секунд образовал пламенный круг широкого радиуса. То желтоглазый явил магию своего меча и несколько раз быстро крутанул его, останавливая нападение злоумышленников. От части сталью, от удара по которой раздался негромкий звон, а от части ярким огнём, что должен был хотя бы на мгновение напугать своим внезапным появлением. Вместе и практически одновременно, лишь с небольшой задержкой, Терновый отскочил назад, а вместе с ним, сохраняя дистанцию, назад отпрянула и Карен. И когда казалось, что Второй рыцарь просчитал свой манёвр как надо, из дымки выпрыгнул один из нападавших и размашисто стукнул Родана по голове, а в частности - по нижней челюсти.
[indent=0.7,0.7]Мужчина оскалился от боли, его голова наклонилась по направлению удара, но на том и всё.
[indent=0.7,0.7]«Проклятье...» - про себя выругался Шип, осознавая, что его техника боя ещё очень далека от совершенства, раз даже такая шваль, как эти, способна его ударить.
[indent=0.7,0.7]Но оставлять дерзкого налётчика без ответа Ал Дорнве не собирался и свободной левой рукой схватился за голову обидчика - ладонью прямо за его лицо. А затем с силой надавил вперёд, нарушая равновесие противника и опрокидывая его на пол, стараясь ударить свою цель затылком о деревянный пол.

[NIC]Вермилон[/NIC][STA]Столица[/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/95041.jpg[/AVA][SGN]Славный город со славными жителями и гостями его.[/SGN]
[indent=0.7,0.7]Желание Валида добраться до очередного налётчика было замечено одним из его противников. Нет, не тем, кто стал новой целью его меча, а тем, кто в руках держал старенький щит, некогда принадлежавший ополченцу. Щит этот по прежнему спасал жизни, но теперь уже не тех, кого раньше. Теперь им прикрыли спину того преступника, который слишком отвлёкся на объявившегося рыцаря.
[indent=0.7,0.7]Раздался глухой звук удара, а следом за ним кашель вдохнувшего слишком много дыма бандита.
— Кха-кха!.. Ты чо, тварь, хочешь сдохнуть вместе с этим блядским рыцарьком?! - задал вопрос недоумевающий преступник и снова тут же включился в бой, искренне не понимая, какое вообще теперь дело Кару до происходящего. Они же его отпустили. Так зачем же он продолжает?
[indent=0.7,0.7]И вновь звук глухого удара! На этот раз виновником стал нападающий, не справившийся с напором Тернового и утративший равновесие. Ударившись затылком об пол, он потерял сознание и выбыл из боя. Злоумышленников становилось всё меньше. А вот тех, кто им противостоит - больше. Ведь сначала был только страж, а потом появились мушкетёр и рыцарь. И всё. Больше никого. Во всей этой суматохе маленькую хрупкую Эдну, творящую свои заклинания откуда-то из-за угла, никто просто не замечал. Даже не смотря на то, что ей приходилось вслух произносить ключевые слова. А потому и не мешал ей никто. Во всяком случае намеренно. Но дым всё ещё клубился, а постоянно мельтешащие спины мужчин то и дело норовили вывести Ал Дорнве из поля зрения заклинательницы. Но даже не смотря на это - сила её заклинания явила себя.
— Да помри ты уже наконец!!! - во всю глотку заорал один из злопыхателей и выхватил откуда-то из-за пояса то, что они придержали специально для Родана. Ведь он был именно той неприятностью, устранить которую они и готовились.
[indent=0.7,0.7]Двое, чуть ли не побросав своё оружие, кинулись на Ал Дорнве, намереваясь схватить его и удержать, дабы он оставался неподвижен. В то время как третий, не очень умело, но с завидной решимостью, попытался дотронуться до Шипа волшебной палочкой, которая должна была причинить ему страшную, невыносимую агонию. Всё или ничего.

[ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2/474789.png[/ava]
[indent=0.7,0.7]Теперь расположение сил было определено и желтоглазый совершенно точно знал, кто на данный момент является его врагом, а кто союзником вольным или невольным. Но на сколько долго продлится этот союз и не нападёт ли тот здоровяк сразу после того, как с налётчиками будет покончено - вопрос. Искать на него ответ Родану было попросту некогда. Злоумышленники схватили его за обе руки и постарались удержать. Но вместе с тем рыцарь ощутил и неожиданный прилив сил. Как будто мягкая тёплая волна разошлась по его телу. Волна, из-за которой его общее самочувствие явно улучшилось.
— Палочка! - оповестила Баркер Родана, умудрившись рассмотреть, как волшебным предметом вооружается один из нападавших.
[indent=0.7,0.7]Коридоры были длинными и с каждой секундой дым, не ограниченный в распространении, расползался всё дальше, из-за чего терял свою плотность. А от того, подгоняемый и разгоняемый движениями сражающихся, он становился всё меньшей и меньшей помехой для зрения.
— Два, семь, - сразу же добавила девушка, дав своему работодателю чёткие и понятные ему инструкции.
[indent=0.7,0.7]Не требовалось быть гением, дабы смекнуть, что речь идёт о волшебной палочке, а не о какой-то ветке с улицы. А вот с остальным - сложнее. За двумя цифрами скрывался смысл, понятный только Карен и Родану. Обучая свою служанку самообороне, Второй рыцарь составил для неё программу тренировок, ориентированную, в основном, на работу с кинжалами. Отрабатывая различные приёмы и ситуации, девушка добилась существенных успехов на этом поприще. Но самое главное, она отлично запомнила порядковые номера упражнений. И теперь таким коротким сообщением передала Шипу весьма ёмкое послание о том, как именно ему пытаются навредить. Злопыхатель, ввиду "профдеформации", пытался орудовать палочкой как ножом.
[indent=0.7,0.7]Зная ведущую руку оппонента, зная его примерный уровень мастерства, зная оружие и используемый приём, а также примерный рост и направление, с которого надвигается опасность, мужчина попытался предугадать, просчитать тот момент, когда магический предмет будет на нужной ему дистанции. А затем, не сопротивляясь своим пленителям, а используя их как дополнительную точку опоры, совершил размашистый удар ногой, выбивая волшебную палочку из руки нападающего до того, как она коснётся намеченной цели. И вот теперь уже можно было заняться этими двумя.
[indent=0.7,0.7]"Язык" уже имелся и лежал на полу без сознания. Он расскажет всё, что будет нужно, в этом рыцарь не сомневался. А значит с оставшимися можно было не церемониться и не сдерживаться. Огненный меч уже потух и снова стал простой сталью. Простой, но от того не менее смертоносной. Резким рывком Ал Дорнве вырвал свою правую руку из цепкой хватки бандита и направил острие клинка прямо в брюхо тому, кто удерживал его левую. Этот должен умереть.

[NIC]Вермилон[/NIC][STA]Столица[/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/95041.jpg[/AVA][SGN]Славный город со славными жителями и гостями его.[/SGN]
[indent=0.7,0.7]По всему выходило, что заканчивать день своей смертью будет вовсе не Кар, а злопыхатель из числа нападающих, что пытался дотронуться до Ал Дорнве волшебной палочкой. Его ситуации нельзя было позавидовать, ведь как только желтоглазый выбил магический инструмент из рук, бандиту сразу же пришлось попытаться отпрыгнуть в сторону, дабы не попасть под удар ополченца. Куда там пытаться снова вооружиться? Тут бы собственную шкуру спасти от внушительного веса полуторного меча, с немалой скоростью устремлённого могучими руками стража. Но, увы, даже это оказалось преступнику не под силу. Сталь настигла свою цель и разрубила одежды, а вместе с ними и плоть нападающего, оставив на теле несчастного длинный, - во весь торс, - диагональный разрез. Очередной крик боли разнёсся по коридору, а затем этот мужчина упал. И больше он уже не поднимется.
[indent=0.7,0.7]В то же самое время один из тех, кто лишь несколько мгновений назад сдерживал Тернового, теперь сам оказался целью. Колющий удар угрожал жизни налётчика и в попытке избежать худшего, он не придумал ничего лучше, чем попытаться остановить лезвие одноручного меча голыми руками. Вернее, сделал он это исключительно на рефлексах, совершенно не задумываясь. Нужно ли говорить о том, что произойдёт с руками, если обхватить ими движущийся клинок? Ничего хорошего. Остановить удар преступник так и не смог и острие меча впилось ему в брюхо, проткнуло насквозь и вышло откуда-то со спины. Но, в отличии от своего подельника, этот не издал ни звука. Лишь скривил лицо в гримасе боли, а затем начал опускаться на колени. Его жизнь тоже оборвётся здесь.
[indent=0.7,0.7]Остался лишь один. Один из всех. Последний и самый удачливый. Алмазные пришли в больницу целой маленькой бандой, чтобы запугивать, убивать и мстить. Но по итогу сами сложили головы, натолкнувшись на сопротивление не одного, а четырёх.
[indent=0.7,0.7]Даже самому тупоголовому гоблину сейчас было бы понятно, что всё кончено. Люди Консорциума не справились с поставленной задачей и если уж бандиты в полном составе не осилили Кара с Пфенланом, то чего уж теперь-то рыпаться?
— Всё-всё-всё-всё, - быстро затараторил выживший налётчик и поднял руки вверх, надеясь сохранить свою жизнь, - Я сдаюсь!
[indent=0.7,0.7]Дым уже не представлял проблем для обзора и взгляд преступника панически метался от Родана к Кару, но в какой-то момент что-то заставило его обернуться, дабы он увидел и рыжеволосую девицу.
[indent=0.7,0.7]«Это ещё кто? Терпила? Откуда она взялась и почему не свалила?» - подумал выживший, но ему было невдомёк, что их поражение, во многом, заслуга именно этой с виду хрупкой девушки.

[ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2/474789.png[/ava]
[indent=0.7,0.7]Окончание битвы для Родана было совершенно не таким, как для Валида. То, что последний из преступников сдался на милость победителей, вовсе не означало для рыцаря, что схватка подошла к концу. Он держал в уме как возможность прибытия подкреплений алмазных, так и то, что его нежданный помощник может оказаться вовсе не таким и доброжелательным. Расслабиться он не мог себе позволить.
— Трое живы, двое из них без сознания, - подытожила зеленоглазая, осматривая коридор и делясь своими наблюдениями с работодателем, - Наш союзник ранен. Ему не помешает помощь, господин.
[indent=0.7,0.7]Последние слова из уст девушки прозвучали как раз тогда, когда Кар сползал по стенке. Однако, всему своё время. А учитывая, что они находились в больнице, время на то, чтобы помочь ополченцу, имелось. Было б там что-то критическое - он бы уже помер. Поэтому сначала...
— Полежи пока, - произнёс желтоглазый и весьма ощутимо и болезненно ударил кулаком сдавшегося налётчика под дых, от чего у того весь воздух из нутра вылетел и он скривился, да упал на пол, закашляв и пытаясь вновь научиться этому сложному и непростому делу - дыханию. Это - лишь малая толика того, что он заслужил за то, что ворвался в дом исцеления с оружием наголо и намерениями весьма недобрыми.
[indent=0.7,0.7]Картина вырисовывалась довольно чёткая. Если принимать во внимание тот факт, что канареечные до сих пор не сбежались на весь поднятый шум-гам, то можно было смело заключить, что прямо сейчас они заняты чем-то более "горячим". Чем? Сражением с главными силами Консорциума - этот ответ был самым реалистичным. А это, в свою очередь, открывало некоторые возможности. Но и ставило новые проблемы.
— Кто... - хрипловатым голосом заговорил Родан, подойдя ближе к Валиду и смотря на него сверху вниз, намереваясь задать тому важный вопрос, но сразу же оборвал свою речь, почувствовав кое-что.
[indent=0.7,0.7]Абсолютно бескультурно, совершенно не по-аристократски, Второй рыцарь залез двумя пальцами к себе в рот, пошевелил ими, а затем выплюнул в сторону свой зуб. Нижняя шестёрка. Тот удар дубинкой по челюсти не прошёл даром.
— Кто Вам сказал искать меня здесь, сеньор?
[indent=0.7,0.7]Желтоглазый вернулся к интересовавшему его вопросу так, словно ничего не случилось, продолжая заинтересованно и даже оценивающе взирать на ополченца. И пусть видел он лишь размытые очертания храброго стража, но и этого хватило для того, чтобы оценить телосложение мужчины. Вкупе с тем, что тот сражался с налётчиками значимо дольше, Шип отметил для себя немалую выносливость и физическую силу Кара. Он мог быть полезен. В теории.

[ava]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2/474789.png[/ava]
[indent=0.7,0.7]Вышедшая, наконец, Эдна, несколько удивила Ал Дорнве. До сего момента он её не замечал, а её появление вызвало в его голове мимолётную мысль о том, что если бы это был какой-то стрелок алмазных, то он бы уже поймал пулю или стрелу. Всё-таки зрение - очень важная часть мировосприятия и жить без этой части крайне сложно.
— Девушка, человек. Огненно-рыжие волосы, без доспеха, не вооружена. Выглядит лет на восемнадцать, - тихим голосом прокомментировала Баркер приближение молодой магессы, дабы дать понимание желтоглазому о том, что это вообще за ржавое пятно окажется перед его глазами.
[indent=0.7,0.7]Представление выпускницы действительно вызывало немало вопросов. И, если быть откровенным, подозрений тоже. Шип привык к тому, что с ним случается что-то дурное. Что его пытаются отравить, прибить, сжечь или нарезать ломтиками. Он уже воспринимал это как что-то само собой разумеющееся. То, с чем просто надо жить дальше и что надо перешагнуть и идти вперёд. А вот когда случалось что-то хоть в какой-то мере положительное, то это, скорее, казалось ему какой-то очередной неприятностью, замаскировавшейся для того, чтобы потом ударить в момент наибольшей уязвимости. Поэтому стоило ли удивляться тому, что и МакГрат попала в категорию "потенциальная угроза"? Кто её послал? Чем он руководствовался и чего хотел добиться? Какое проклятие может наложить эта девица? Какой порошок подсыпать в питьевую воду? Каким кинжалом ударит, когда он повернётся спиной? Многие эти вопросы промчались в мыслях на столько быстро, что Второй рыцарь даже не успел осознать их появление. Но вот на чём он зациклился, так это...
[indent=0.7,0.7]«Герой?.. Я?..»
[indent=0.7,0.7]Пожалуй, никто ещё так не называл Родана. Да, у него успела сложиться некоторая положительная репутация в народе, он это понимал. Он над этим работал. Но чтобы "Герой"?.. Нет, таковым Терновый себя не считал. Не мог считать. Он этого звания попросту не заслуживает. Такой, как он, не имеет права зваться героем.
— Делайте что дóлжно, сеньорита МакГрат, - холодным голосом молвил мужчина, вроде как дозволяя Эдне заняться Каром, хотя, по факту, он и без дозволения не стал бы сейчас ей мешать.
[indent=0.7,0.7]Пока рыжая занималась наёмником, желтоглазый погонял во рту сгусток крови, образовавшийся из-за выбитого зуба. Обыденный привкус смешивался с горечью, как правило сопровождающей дешёвую плохо очищенную алхимию. Всё-таки, пока он был в отключке, его здесь чем-то накачали. Не сказать, что рыцарь этому сильно радовался, но и не то, чтобы он мог на что-то повлиять.
— Где Вольтан, Карен? - спросил мужчина у своей помощницы, продолжая восполнять пробелы познаний.
— В соседнем здании, в конюшне, - ответила служанка, снимая с плеч нанимателя ещё один груз переживаний.
[indent=0.7,0.7]Ответ его удовлетворил. Можно было вернуться к делам насущным. В особенности к мужчине, что представился и назвался сопровождающим торговца. И этим ответом Родан тоже был удовлетворён. Ведь когда Ал Дорнве спрашивал у бывшего культиста о том, кто ему рассказал о местоположении Вершителя, на самом деле спрашивал он совершенно другое. Сокрытый за ширмой одного вопроса, прятался иной. "Тебя прислали алмазные?" - так звучал он. И пока-что страж проходил проверку.
[indent=0.7,0.7]А тут как раз Эдна закончила хлопотать над пулевым ранением наёмника и снова обратила своё внимание на желтоглазого, предложив уже ему врачебную помощь. На что получила короткий нейтрального тона ответ:
— Нет.
[indent=0.7,0.7]Конечно, Вершитель допускал, что у Эдны уже могла иметься возможность нанести вред, коль она бы хотела. Но если нет? Что, если инструмент нанесения запланированного вреда требует более близкого контакта? Не на столько хорошо он пока знал эту девицу. И не на столько побитым себя ощущал, чтобы хвататься за помощь от неё. С другой стороны, она могла нести и потенциальную пользу, как лекарь, который, судя по всему, имел достаточные навыки, чтобы облегчить жизнь раненому воителю. Время покажет.
[indent=0.7,0.7]Дверные петли скрипнули и ладонь Шипа крепче сжала рукоять меча. Он уже хотел было встать в боевую стойку, но Карен коснулась его запястья, останавливая мужчину.
— Медсестра, - пояснила она, вновь послужив глазами.
[indent=0.7,0.7]Да, то была та девушка в белом облачении, что направилась к Валиду для выражения благодарностей. И, видимо, местные нонкомбатанты хотели знать, как обстоят дела.
— Слушайте все! - громким командирским голосом вещал Терновый, стараясь, чтобы его услышали во всех ближайших палатах, даже в тех, что за закрытой дверью, - Имя мне - Родан Ал Дорнве! Второй рыцарь ордена Вершителей правосудия! На вас напали преступники, но мы дали им отпор! Всё кончено, вы в безопасности! Скоро сюда прибудут гвардейцы Его Величества, но до тех пор оставайтесь в своих палатах!
[indent=0.7,0.7]Не факт, что его услышат в самых дальних концах коридора, да и на другом этаже тем более. Но хотя бы тут. Оббегать все палаты и оповещать каждого в отдельности времени попросту не имелось.
— Врачеватели этой больницы! Вам следует оказать помощь больным и раненым! А после разобраться с телами погибших!
[indent=0.7,0.7]Выдохнув и снова глубоко вдохнув, желтоглазый повернулся к Эдне и Кару.
— У вас есть возможность послужить правому делу, - сказал он им уже не повышая тона, - Но это сулит смертельную опасность. Я собираюсь отправиться к тем, кто прислал сюда этих тварей, и мне может потребоваться ваша помощь. Если откажетесь, я пойму. Если согласитесь, то увидите, как прольётся ещё больше крови.
[indent=0.7,0.7]Ничего более конкретного Родан сказать не мог. Потому что сам пока ничего более конкретного не знал. Но он даёт время Валиду и МакГрат подумать над этим решением.
— Карен, палата напротив пуста? - спросил Второй, подходя к тому налётчику, которого сам недавно отправил полежать на полу.
— Да, господин, - ответила зеленоглазая, быстро заглянув внутрь помещения, из которого вышла медсестра.
— Хорошо. Добудь мне что-нибудь поесть, - попросил он её и волоком за шкирку потащил преступника в пустое помещение, лишь бросив напоследок: - За мной не ходите.
[indent=0.7,0.7]Что он собирался сделать с пока ещё живым бандитом было неведомо, хотя у Карен имелись некоторые весьма вероятные догадки.

[NIC]Вермилон[/NIC][STA]Столица[/STA][AVA]https://forumupload.ru/uploads/0006/f5/43/2834/95041.jpg[/AVA][SGN]Славный город со славными жителями и гостями его.[/SGN]

Где-то.
09:00

[indent=0.7,0.7]Ритмичное постукивание пальцем по деревянной поверхности стола помогало одному из боссов самую малость, но унять нервное напряжение. Прямо сейчас они ждали новостей от своих людей. Прямо сейчас их бойцы должны были сражаться с войсками Вершителей по всей стране и на улочках столицы в частности. И от этого зависело всё.
— Нам нужен план на случай, если мы не сможем отбить наши активы, - произнёс один из них, задумчивым взглядом всматриваясь в нетронутый хрустальный графин с джерским вином.
— Может сначала узнаем чем это всё закончится? - задал вопрос второй из трёх присутствующих и поочерёдно посмотрел на своих коллег.
— Вы не о том думаете! Если всё пойдёт прахом, то нам нужно будет бежать. Рыцарьки найдут нас и попытаются достать. Так что лучше бы нам оказаться как можно дальше отсюда, если это случится, - справедливо молвил третий, после чего встал со своего мягкого кресла и приблизился к картине на стене, на которой была изображена мифическая птица-феникс, сгорающая в собственном огне для того, чтобы вновь переродиться.
— И что ты предлагаешь?
— Ждём первых докладов, но готовимся воспользоваться путями отхода, - выдал босс, внутренне смиряясь с тем, что и Консорциуму придётся повторить подвиг воскресающей птицы.
— Тогда давайте решим, что у нас остаётся. Уверен, у каждого из нас имеются достаточно солидные личные накопления. Если мы сложимся и используем их...
— Для чего?
— Это будет наш "удар из-за грани", - твёрдо предложил третий, поворачиваясь к остальным лицом, дабы те видели - на сколько он серьёзен, - То, что случилось, нельзя оставлять без ответа. Даже если мы сможем всё начать заново, даже если восстановимся, что о нас будут говорить? Что о нас будут думать? Если оставим всё как есть, то будем слабыми в глазах прочих. И никто не станет с нами считаться.
— Согласен, - одобрительно кивнул первый, прекратив выбивать ритм из столешницы, - Значит, открытый контракт. На Ал Дорнве?
— Может найдём более достойное применение этим деньгам? - неуверенно спросил второй, пытаясь прикинуть их дальнейшее будущее и не видя в нём лёгких путей к возрождению организации, если все деньги истратить.
— Нет. Так надо. Это вопрос репутации. Это вопрос... Страха. - последнее слово было произнесено уже с улыбкой. Так, словно оно вызывало одновременно и удовольствие и надежду. На что? Лишь этому полуэльфу было ведомо.