Шиноби и не думал вступать с ней в диалог в ближайшее время. Толи обиделся, толи просто не было желания прибавлять еще одну проблему к уже существующим. Ее едва не заставила мужчину оскалиться.
- Конечно, побудь. А я в очередной раз вырежу несколько сотен человек и сожгу половину какого-нибудь города, - все как всегда осталось в мыслях. Потом огненный скакун и галопом к новым приключениям.
- Неужели у синдореев нет ни одного достойного воспитателя. Перерезать их хотя бы в этом мире что ли? – с этой мыслью воитель вернулся в дом. Девушка хотела побыть одна – он дал ей это право. Если с ней что-то случится осознание придет быстро. Если разбойники или звери – отобьется. Королевский патруль – вскоре станет известно о поимке одной из дерзких преступниц, а ее, бесспорно, используют как приманку для второго. Старик хотел было что-то сказать, но тиран осек его жестом. Кивок подразумевал под собой вопрос, в какой комнате можно лечь. Так же молча ему, указали такую комнату.
- Госпожа Сандорфайт. Как же вы любите вносить яркие краски в мою и без того красочную жизнь. Притом тона, что вносятся чаще всего алые, - король закрыл за собой дверь и встал на колени, затем сместил корпус, назад и теперь сидел, так как полагалось в его краях. Сейчас требовалось понять, кто забросил их в это место, с какой целью и как отсюда выбраться. Прошлые враги отбрасывались по двум причинам – они были либо мертвы, либо лишены всяческой возможности навредить обидчику. Значит, оставался кто-то на Энирине. Эльфы, дроу, гномы были слишком слабы для этого как по отдельности, так и все вместе. Значит, это должна быть более могучая раса. К сожалению мужчины, он не уделил времени ни мифам, ни пророчествам.
- Думаю, мы скоро увидимся. Видимо скоро у меня появится еще один трофей, - на этот раз ли улыбки ни усмешки не последовало. Все чувства разом покинули сознание человека. Он концентрировался то на ветре, что тихо шумел за окном, то на окружающих звуках, не придавая ничему ни оценки ни значения. Сейчас удалось почувствовать себя частью мира, не этой дешевой пародии на Энирин, да и не на сам мир высокомерных дроу, самодовольных политиков и превосходящих обоих предыдущих синдореев. Отчего-то именно сейчас народ демонологов вызывал у Шиноби злость. Их презрительный взгляд, гордые манеры. Один взмах меча и каждый хлипкий маг или тот, кого они называют воином, будет  развален надвое. Увы, они думают, что их магия совершенна и не позволит им умереть, но отчего-то демоны веками не соглашались с такой теорией. В нынешней ситуации Альтанар может помочь родственникам королевы, но выглядеть это будет так, будто эти существа соизволили принять помощь и быть может еще попросят за это вознаграждение. Вдох-выдох.
- Если бы вы смогли смотреть трезво без своих идиотских принципов, - вдох-выдох. – Могли бы добиться чего-то. – Вдох-выдох. – А, забери вас Хаккар, - на лице правителя появилась улыбка. Наконец он смог побороть свою злость и неприязнь. Он начал замечать, что его ярость постепенно заменяется все более частым холодным гневом. Притом не пустотой, а абсолютным, ледяным спокойствием. Кто знает, сколько времени прошло, пока воитель медитировал. Кажется, гостеприимные владельцы уже пошли спать, по крайней мере, было тихо. В окнах уже практически не было света. Резким движением мужчина встал и распахнул створки своего окна, впуская ветер, который отчего-то сразу же постарался скинуть ленту с волос мечника.
- Вернешься ли ты до рассвета? – мысленно поинтересовался у женщины ее муж, прекрасно зная, что браслет остался где-то рядом. – Или мне снова нужно будет за тобой идти? – человек занял прежнее положение, сидя спиной к двери комнаты.

- Похоже, это правда, не она, - прошептал кто-то из стоящих сзади воинов. – Научись думать головой, а не тем чем обычно пользуешься, - огрызнулся пожилой маг, заканчивая плетение своего заклинания. Через мгновение в его руке появился огненный хлыст, который сразу же устремился к противнице. Волшебник чувствовал в синдорейке магическую энергию и уже подозревал о том, что она не так просто как кажется на первый взгляд. Воины в бой пока не ввязывались, даже чуть отошли, будто не могли поверить, что эта очаровательная женщина может быть преступницей. Казалось, дай им волю, и они начнут по очереди читать ей стихи и носить на руках. Убийца и вовсе исчез, оставив после себя лишь сизую дымку, которая видимо, использовалось для того, чтобы скрыться с глаз эльфийки и быстро отступить для новой атаки. Таким образом, между двумя магами развернулась дуэль и теперь им никто не мешал.
- Как думаешь, кто победит? – спросил один мечник другого.
- Может вмешаться? – последовал тут же ответ.
- Закройте рот хоть на секунду, - прорычал волшебник и последовал новый удар хлыст, уклониться от которого синдорейке будет весьма непросто.
  Увидев в руках мага огромный хлыст, Лорея отправила в его сторону заготовленное заклинание, и тут же, не теряя ни мгновения, бросилась к одному из солдат, застывших на месте. Расчет был прост - магу, если он и выживет после атаки синдорейки, будет весьма непросто размахивать плетью вблизи от самого себя и своих ребят. А Лорея, если что, всегда сможет закрыть себя чужим телом.
Тот явно ожидал чего угодно, но только не слез страха, скатывающихся по щекам. Манящие губы шептали что-то: просили спасти, спрятать, защитить от сумасшедшего старика. Руки почти с нежностью обнимали мужчину, а спустя еще мгновение, когда девушке все же удалось зайти за спину солдата. Жаль, что эти бедолаги в кольчуги одеты были... ой как жаль, иначе бы мужчину ждало весьма возбуждающее продолжение всей этой комедии: эльфийка, словно пытаясь спрятаться от страшного злодея, прильнула всем телом к спине защитника.
- Останови его, - прошептала она, почти касаясь губами ушка солдата.
Маг был весьма удивлен прытью девушки, теперь он стоял перед сложным выбором.
- Кайден, отойди, - спокойно произнес он, снова замахиваясь хлыстом.
- Успокойся Сарон, она не виновата, - вздрогнув, когда дыхание красавицы обожгло ухо, промолвил мечник, расправляя плечи и заслоняя собой противницу. Голова силуэта в рясе отрицательно кивнула и защитник обнажил клинок, намереваясь убить бывшего товарища, если это потребуется. Но вскоре на землю упали расплавленные кольца, а вслед за ними и сам человек. Лорея осталась без защиты, но это было уже не важно, потому что через мгновение эльфийка начала падать и была подхвачена чьими-то крепкими руками.
- Так вот куда ты делся, - промолвил Сарон, когда убийца уже закинул девушку на плечо.
- Меня всегда удивляли ваши методы, как дети малые, - собеседник поправил банку с зельем на поясе. Сизая дымка оказалась ничем иным как зельем. Стоило Лорее задержать дыхание и все могло сложиться иначе. Впрочем, все сложилось не так плохо для женщины. Ее главный противник упал на землю, как только закончил свой диалог с убийцей. Изо рта шла кровь, дышать было довольно сложно, а защитный амулет раскололся на четыре части и теперь лежал возле хозяина.
- Больше десяти золотых за это побрякушку, - было ясно, что оберег должен был защищать от сильных заклятий, но его мощи хватило только чтобы сохранить жизнь.
- Какая беззащитная девочка, - с трудом встав на ноги, прохрипел волшебник. Вскоре вся группа отправилась глубже в лес, где королевские агенты собирались разбить лагерь.
Она падала, тонула, теряла сознание. Но единственное, о чем сейчас были все мысли – это разочарование. На саму себя и собственную неосторожность. Раньше она никогда не задумывалась о ценности жизни тех, кто окружал ее – и не проигрывала. А сейчас…
Пожалела молодых ребят? Их жен и детей? А в итоге попалась сама, глупо и наивно. Попалась так, как никогда раньше, даже в ранней юности, когда не было ни опыта, ни особых знаний.
Сколько раз она говорила самой себе, что стала мягче и добрее? Но нет, мы же гордые, мы даже внутреннему голосу внимать отказываемся…
«Если я умру, то виновата буду сама. Виновата в том, что стала верить всем вокруг, в том, что позволила себе жить расслаблено под крылом великого воина, виновата в том, что наивно считала, что знаю все… и все могу»
Но в том,  что в эту лунную ночь оставила приютивший путников дом – не виновата. Лучше сейчас и здесь, чем потом где-нибудь в ином месте. Пусть лучше все решится сразу, а не затягивается на долгие годы.
Мысли вились хороводом, и когда сознание все же вернулось, эльфийка тихо вздохнула и осторожно открыла глаза…
Небо так и не стало светлым, на небе по-прежнему светила полная луна. Рядом с эльфийкой спиной к ней сидел тот самый убийца в укрепленной кожаной куртке и ощупывал свой кинжал.
- Уже проснулась, - не оборачиваясь, промолвил он. – Давай без необдуманных поступков, хорошо? – вновь коснувшись емкости с зельем, спросил убийца. Справа, возле костра лежал тот самый маг. Ряса была испачкана кровью, дрожащие мышцы лица говорили о том, что состояние недавнего противника оставляло желать лучшего. Вскоре к убийце подошел один из мечников и сел на корягу, лежавшую буквально в двух шагах от девушки. На обнаженном клинке играли блики, даримые пламенем костра.
- Если бы вас  хотели убить – убили бы во сне, - промолвил человек в кольчуге. На лице появилась грусть, как оказалось товарища, что умер за Лорею, любили все в этом отряде. Теперь в его смерти винили пленницу.
- Мне очень жаль, что так вышло… Я не хотела боя.
Лорея осторожно пошевелила пальцами, потянулась, проверяя, нет ли повреждений – нет, вроде цела. И даже не связана… Наивные глупцы.
- Дайте попить…  или я слишком многого прошу?
Слова, слова… иногда они просто лишние, но если нужно выиграть время, то они приходят на помощь. Кто знает, может удастся в диалог вовлечь – и тогда будет еще больше свободного времени.
Чуть приподнялась – и тут же со стоном опустилась назад. Нет, ничего не болело, но пусть они думают, что пленница не способна сейчас ни на что. А колдовать, как известно, можно и лежа.
- Нам тоже очень жаль. Жаль Кайдена и погибших ребят в казарме и в замке. Это ведь сделали вы? – поинтересовался мужчина в кольчуге. Так устроены люди – как только поймают одного виноватого, начинают весить на него все смертные грехи, правда изредка это срабатывает.
- Квинт, принеси воды, - через пару мгновений как прозвучала просьба, пленнице подали фляжку с водой. Подошедший солдат был совсем рядом с другом, когда звенья брони разлетелись по траве. Быть может, женщина даже заметила его. Третий солдат устроился рядом с собеседником эльфийки на коряге, и хотел было наточить меч. Едва брусок коснулся лезвия, как последовала фраза убийцы.
- Не занимайся ерундой, - голос был спокоен и сосредоточен. Сидя спиной ко всем и держа флакон с зельем человек, словно чего-то ждал. В воздухе повисло напряжение, крышка флакона была снята и теперь зелью не давала распространиться только рука убийцы.
Пока ходили за водой, Лорея постаралась не думать ни о чем, кроме собственных переживаний. Их было слишком много для сегодняшнего дня. Очень много. 
Все это причиняло боль, ранило душу. Оставалось лишь малость – довести себя до белого каления. Взрастить внутри такой костер, что спалил бы к Хаккару все. И в этом Лорея была мастером. Уж кто-то, а она умела заниматься самобичеванием, находя все новые и новые грехи в своих поступках.
Достаточно было представить лицо Шиноби – и вот волны ярости, смешанные с виной, заполняют душу. А лица детей? Их будущее без матери? Или… с другой матерью?
Ох, как вспыхнуло в душе… На этот раз стон, слетевший с губ, был искренним. Столько боли, столько страданий было в нем, что сомнений не оставалось – синдорейка сейчас на грани безумия, истерики, что иногда случается со всеми женщинами, какой бы расе они не принадлежали.
"...Иногда жизнь оказывается буквально на волоске. Иногда эмоции прут через край. Гнев и ненависть, направленные в нужное русло, могут обратиться в силу, доселе неведомую. И тогда уже не важно - один ли враг перед тобой, или десяток... То, что раньше было лишь покорным сгустком, убивающим любую цель, теперь станет вязким туманом.
А страхи - потаенные, глубинные - сделают все за тебя".
Взрыв… невидимый, а от этого более ужасающий. Огромное количество силы устремляется прочь, от синдорейки, материализуясь на ходу в черный туман смерти. От него нельзя убежать, невозможно скрыться… Галлюцинации, вызванные навязчивыми страхами,  найдут вас везде. Они вырвут из ваших душ ваши страхи, извлекут их на поверхность и заставят вас бежать, бежать…  Но выхода нет – кроме как добровольно отдать себя в руки смерти...
Потом все стихнет… и буря, и слезы. Потом будет пустота в душе и невозможность творить даже самую простую магию… Но сейчас, позволяя чувствам вырываться наружу, освобождаясь от боли, что душила и грызла изнутри, Лорея могла совершить невозможное – заставить всех вокруг убить самих себя.
  Убийца начинал дрожать все сильнее с каждой минутой. Чувство опасности не давало покоя. Вскоре туман – видения. Из последних сил убийца швырнул флакон с усыпляющим зельем на землю. Стекло разлетелось, и вокруг вновь появилась сизая дымка. Маг, видимо слышавший что-то о подобных заклинаниях, вынул из кармана нож и вонзил себе в сердце, стараясь избежать предстоящих кошмаров. Один из солдат уснул то того как пронзил себя своим же клинком, но вопрос о том проснется ли он и не потеряет ли рассудок если проснется, оставался открытым. Человек в куртке сопротивлялся довольно долго, что казалось невозможным. Скинув с глаз капюшон, он схватился за нож, но в последний момент метнул его в дерево, стараясь освободить руки от всего, что может ему навредить. Вскоре он упал на землю. Его видения были менее красочными, ибо он никогда не видел ни солнечного света, ни ужаса который царил вокруг. Стоит заметить что, уснув, воин упал прямо на эльфийку, длительное время, не давая ей возможности встать и отправиться туда, куда она хотела. Меж тем дымка не думала рассеиваться. Вопросом оставалось лишь сможет ли Лорея на длительное время задержать дыхание, хватит ли ей сил, чтобы избавиться от тела или она предпочтет поспать еще несколько часов в обществе трупов.

В тандеме с госпожой Лореей

Медитации – хорошая вещь, когда нужно успокоиться, но, к сожалению совершенно бесполезная в устранении причины беспокойства. Шиноби понимал это лучше других, потом поправив ножны с мечом, он тихо вышел из комнаты, а затем из дома. Было ясно, что если девушка еще не вернулась, то попала в очередную неприятность.
- В дорогу, мой крылатый друг, - с неоднозначной улыбкой на лице промолвил воин. С одной стороны воин предсказывал, что жена попадет в очередную переделку и это слегка забавляло, но то, что с ней что-то могло случиться, напрочь отбивало всякую радость.
- А кто-то травит жен, - промелькнула мысль в голове, когда человек взяв поводья, двинулся в сторону, где последний раз синдорейка предстала перед взором человека. Будучи человеком практичным мужчина прихватил в доме сумку и набил ее продуктами, в конце концов, не зря же он готовил сегодня? Скакун шел сзади, в то время как воин спокойно шагал, присматриваясь к следам. Он не рассказывал синдорейке о прошлых походах. Кем он только не был – солдатом, дворянином, порой приходилось даже примерять на себя роль убийцы.
- Странно скачет твой конь, госпожа Сандорфайт, - сворачивая в очередной раз, подумал воитель. – Что ты брыкаешься? – обернувшись к пегасу, поинтересовался бывший генерал. Вскоре ему в руку упал браслет супруги. – Я слышал, что есть умные лошади, но чтобы настолько. – На деле правитель перехвалил зверя, который после ухода королевы решил попробовать травы у кустарника, браслет же просто зацепился за зубы и отказывался покидать занятое место. Через несколько часов Шиноби добрался до стоянки агентов. Двое из них еще были живы – один лежал на траве, и его выдавало только дыхание – второй ходил взад-вперед и что-то бормотал.
- От них я ничего не узнаю, - клинок мечника покинул ножны. Несколько мгновений – два удара и теперь можно было заявлять, что живых в лагере не осталось. Путешествие по следам продолжилось.
- Значит, твоей компании захотели несколько альтанарских рубак. Дорого заплатили, правда, повезло, что тебя не убили сразу, - глядя себе под ноги, молвил мужчина. Еще какое-то время заняло путешествие к дому, где теперь располагалась синдорейка. Подойдя к окну, тиран увидел спящую королеву.
- Прекрасно, отдыхай, - с этой мыслью правитель оседлал пегаса и отправился к дому, с которого начал путь. Там он взял за поводья второго скакуна, и отправиться обратно, прощаться с хозяевами дома не было ни желания, ни времени.
  - Ты кто таков? – голос был далеким от дружелюбия, вид оратора, тоже учитывая, что он сейчас угрожал мечнику вилами.
- Я пришел за женщиной, - спокойно ответил Шиноби даже не думая касаться катаны.
- Ты…
- Ее муж, командир крылатого кавалерийского отряда, - перебил воин, желая сразу объяснить появление необычных животных возле крестьянского дома. Уже светало и ложиться спать было бессмысленно, потому человек сел на лавку и погрузился в свои раздумья. Хозяин дома вместе с семьей отправился в поле спустя полчаса. Взгляд в окно: «уже встала» - пролетела мысль. Забрав сумку  человек, пересек порог дома.
- Здравствуйте, ваше величество, - с улыбкой на лице промолвил бывший альтанарский генерал. Сейчас разумно было бы прочитать нотацию и научить девушку уму-разуму, но, во-первых, это было бесполезно, во-вторых, не для этого он искал эльфийку.  Вскоре на столе были разложены блюда приготовленные мечником этой ночью.
- Как ты себя чувствуешь? – кивнув на стул возле стола, поинтересовался мужчина. Он сейчас мог знать  о произошедшем чуть больше чем сама Лорея.

- Сейчас повалят и сожрут, - невольно промелькнуло в голове парня, когда он взглянул в глаза освобожденных пленников. Либо им тут в пищу подсыпали что0то, либо держали под чарами, контролирующими сознание, но результат был на лицо, они донельзя напоминали куксов, разве что были не так сильны.
- Не убиваться тут каждого встречного, - стремительный рывок и волшебник выскочив из короткого коридора в распахнутую дверь, отталкивается от невысокого парапета и прыгает с башни. Ударивший в лицо ветер мягко, словно рука матери, подхватывает его через минуту опускает его в заросли какого-то декоративного кустарника.
- Хорошо, что не терновника.
Где-то вдалеке гулко гудит колокол, а поблизости не видать ни слуг, ни охраны. Насколько бывший граф помнил армейские сигналы, была объявлена тревога, а значит все гвардейцы свободные от патрулирования, а то и часть патрулей направилась к месту сбора.
- Интересно, что же там у них произошло?
Вот только выяснять это не было времени. Орландо пригнулся, высунувшись из зарослей, внимательно осмотрелся по сторонам и, прячась в тени, медленно двинулся к ограде дворцового парка.
Улица как улица, немного зевак, редкие гвардейцы, стоящие вдоль ограды, в принципе ничего не стоит улизнуть. Вот только не слишком то хочется привлекать к себе внимание своим окровавленным видом, а значит нужно выбраться как-то незаметно, вот только как? 
Осторожно скользив в кусты, стараясь при этом не превратить свою одежду в цветастые лохмотья, он внимательно огляделся по сторонам и довольно улыбнулся, когда увидел за деревьями садовника, который возился в тени, что-то выкапывая.
- Ап, - взмах рукой и невысокий мужчина схватившись за горло рухнул на землю. Вот тут проявилась вся слабость импровизации, его вполне мог кто-то заметить, но с другой стороны, разве важные госпожа будут высматривать из окон замка, что там делают в саду слуги.
Основательно придушив свою жертву, волшебник затащил ее в кустарник, названия которого так и не вспомнил, и быстро стащив с садовника рубашку и штаны, переоделся.
- Мдя... - одежда висела на нем мешком, так что пришлось вновь натянуть свои заляпанные кровь шмотки и надеть одежду садовника уже поверх их.
- И валить отсюда, - завязать волосы в косу и спрятать под шляпой, чуть согнуться, слугам гордая осанка не положена, и накидав в тачку мусор и куски дерна можно ехать к ограде, в сторону реки. Охранник, тревожно прислушиваясь к все еще гулящему колоколу, только скользнул взглядом по парню и вновь повернул голову к дворцу, в котором происходило что-то странное.
Медленно и неторопливо до ближайшего проулка, по дороге, ведущей в сторону свалки, и едва дворец скрывается из виду, тачка отправляется в ближайшую канаву.
Неизвестно что там приключилось, но и о его побеге узнают через час-другой, а значит надо как можно скорее покинуть город.
- А быстрее всего и проще это сделать будет на лодке, - на реке нет ни стен, ни патрулей, да и всадникам тат пуститься в погоню будет крайне проблематично.
Парнишка в бедной одежде  не привлекал к себе никакого внимания, так что беспрепятственно спустился к берегу, добравшись до рыбачьего квартала, нашел отходящую от берега лодку, в которой один рыбак расправлял парус, а второй, помоложе разворачивал ее, упираясь веслом в берег. Они и помыслить не могли, что через минуту у них в горле застынет воздух, и они ничем не смогут помешать черноволосому парню выкинуть их в воду и на захваченной лодке направится к противоположному берегу.