[sgn] [/sgn]

Легенда о медовухе

Жил в Энирине давным-давно один пивовар по имени Вухтар. Славным был он своими напитками в каждом городе и в каждой деревушке, и о напитках его ходило много слухов. Многие поговаривали, что пивовар колдун и зелья варит, чтоб у мужей славных здоровье загубить. Однажды и до него дошёл этот слух, и пообещал он тогда, что жизнь отдаст, да всё равно найдёт такой напиток, чтоб и лечил, и голову хмелил. Оставив на братца своего таверну, он собрал сумку и ушёл, в поисках чуда напитка. Где он только не был, и что ему только не предлагали, но всё не то. Бывало, казалось вот оно, то, что искал, но утром, вчера столь вкусным и бодрящим, напиток казался омерзительным соком дьявола. И хотелось бутыль с ним разбить к чертям. Пивовар тот уже почти потерял веру в силы свои, как однажды увидал он деревушку среди древних, большущих, вековых деревьев. Поспешил пивовар туда, не смотря на пивной живот, бежал он быстро, ещё бы, ведь нечто загадочное тянуло его туда. Казалось, вот она цель его двухлетних странствий, за этими деревьями, у белобородых мужчин в халатах. Вухтар падал, запинаясь о сучья, вставал и бежал дальше и почти добежал. Остановился он дыхание перевести, да суму поправить, как послышались ему странные звуки. Как будто жужжали тысячи жуков. Нет, не жуков, а диких пчёл. Осознав за мгновение всю опасность ситуации, скинув сумку, он побежал что есть мочи в деревню. На этом история обрывается и начинается через некоторое время. Вухтар пришёл в себя и осмотрелся. Тьма стояла вокруг и вселенная давила, на глаза мешая их открыть. Через боль он пальцами поднял опухшее веко и вновь осмотрелся. Он явно был в помещении и лежал на кровати, мягкой как облако. Над ним склонился седобородый старик и вымолвил с усмешкой:
- Какой же тебя леший завёл по пасеке расхаживать? Пчёл наших напугал, окаянный. Вот они тебя и обработали.
- Да откуда ж мне знать, что улья у вас подземные. Сук я нечаянно задел, - оправдывался пивовар, весь красный и опухший. Прошло время, и герой пасек выздоровел и пришёл в те же формы, что был и раньше. Вот тогда он и поведал о своей цели и клятве, старейшине деревни лекарей. И поведал ему тогда старец, что нет на свете полезнее напитка, чем мёд, на свете не сыщешь. Изготовленный из полезного, целебного пчелиного мёда, что делает его поистине уникальным и полезным напитком, он обладает непревзойденной мягкостью и во вкусе имеет томлённые и медовые тона. И поведал замученному пчелами пивовару старец о искусстве медовства. Заготовь в бочке мёда, да с дрожжами смешай, после в землю вкопай и жди от пяти до двадцати зим. Для вкуса можешь добавить ягоды, так же хмелю, либо пряности. Ещё много хитростей рассказал хмельной старик, но не дошли они, до дня сегодняшнего.
Всем чем мог, Вухтар отблагодарил добрых старцев и направился в обратный путь. Прошло время, и пивовар добрался до таверны своей, и сделал все, так как старик велел. Ждал год. Ждал второй. Захворал пивовар болезнью не лечимою, и смерть была недалеко, как будто за спиной стояла. И решил тогда Вухтар найти более быстрый способ приготовления мёда. Ночи не спал, а всё же придумал варить мёд, и получилось через месяц у него что-то похожее вкусом. И пришёл его день последний, совсем худо стало. Наполнил кубок тогда, и приехал на алтарь к богам неизвестным. Поставил кубок, присел, помолился, и только хотел было насладиться в последний раз вкусом жизни, вкусом мёда, как упал замертво. А кубок тот нашли через двое суток, монахи. Приняли они тот напиток как дар божий и раскрыли секрет варения, и назвали напиток этот - медовуха. А о настоящем изготовлении мёда так никто и не узнал, умерли те старцы, и секрет, остался не раскрытым. И где-то около заброшенной деревни зарыта бочка с мёдом и бродит уже двадцатый год. И пока есть эта легенда, есть надежда, что однажды один искатель найдёт это сокровище и преподнесет миру.

© Плэс Ти'Линн

Сказание о Матери Волчице Скальте и вожде Фенрире

Найдено искателями приключений на руинах вблизи Джера. Одна из легенд о происхождении оборотней.

В древние времена одним из крупных северных племен правил славный вождь Вельдур из клана Белендир. Богатырская сила и воинская доблесть позволили ему заслужить безоговорочное влияние среди других вождей, но не одно это каждый раз обращало в бегство его врагов и обеспечивало победу даже над превосходящим числом противников. Род Вельдура всегда пользовался покровительством Хранительницы Лесов, Великой Волчицы Скальты. Тотем богини в виде оскалившейся волчьей головы одним своим видом наводил ужас на вражеских воинов и придавал двойную силу и смелость бойцам Вельдура. Раз в месяц он приносил к святилищу богини лучшего кабана, которого удавалось убить на охоте, а после каждой победы над врагом отдавал в жертву богини молодую девушку из стана противника.
Так продолжалось долгие годы, но вот, вождь состарился и почувствовал приближение скорой кончины, враги же не дремали и силы их росли день ото дня. Тогда он пошел к святилищу Скальты, принес ей богатую жертву и стал молить богиню даровать покровительство его наследникам и его народу, чтобы и после его смерти враги все также испытывали ужас при одном упоминании славных ярлов и берсерков Вельдура. И тогда Волчица ответила на его зов, они лично явилась перед коленопреклоненным вождем и молвила: «Здравствуй, славный вождь Вельдур. Верой и правдой служит ты мне все эти годы, а я помогала твоему народу выходить победителем из самых сложных битв. Но времена изменились, моя сила постепенно тает, а мои леса занимает человек. Я могу даровать покровительство твоим наследникам, но для этого ты должен отдать мне лучшего из своих сыновей». Сказав это, Скальта удалилась, оставив вождя наедине со своими думами.
Решение было непростым, но выбора у Вельдура не было, потому что он боялся навлечь гнев богини на свой народ. Тогда он собрал трех своих сыновей, Сильмара, Вергентира и Фенрира и сказал им: «Народу нужен сильный вождь, способный заработать благословение Богини и привести своих людей к дальнейшим победам. Вы трое – великие воины, но лишь один из вас может стать лучшим. Пусть вождем станет тот из вас, кто выйдет победителем из двух тяжелых испытаний и заработает благословение Матери Волчицы. Да будет так».
Первым испытанием была охота на кабана. Каждому из своих детей он дал по копью, луку и колчану стрел и отправил в самый дремучий из лесов Скальты. Долго ходили браться по лесу, но ни одной живой твари не встретилось им на пути. И вот, на третий день раздался страшный треск и из бурелома прямо на них выскочил огромный вепрь. Никто из братьев ни разу в своей жизни не видел вепря столь чудовищных размеров – его шкура была толщиной хорошую корабельную доску, из каких делали драккары, да и на прочность им, а острые как бритва клыки длинною в локоть моли с легкостью насквозь проткнуть человека. Вепрь тут же бросился на Вергентира и сбил его с ног, увидев, что дела их плохи, Сильмар бросил копье на землю и тут же залез на высокое дерево, оставив Фенрира один на один с чудовищем. Но тот не растерялся, когда вепрь бросился на него, он один конец копья упер в землю, а второй направил прямо в пасть надвигающейся твари. Вепрь сам насадил себя на острие копья. По возвращении домой братья отнесли раненого Вегентира в шатер отца, и, хотя поступок Сильмара был позорным для любого воина, Фенрир и словом не обмолвился о нем.
Вторым испытанием был поединок. Каждому из оставшихся братьев дали по три круглых деревянных щита и топору. Бой проходил в круге, образованном лучшими воинами клана и ни на одном из братьев не было никакой брони. Сильмар был крупнее Фенрира и сильнее его физически, поэтому он бросился в бой и сразу же расколол на две части щит брата. Фенрир сменил щит и вновь они сошлись. Однако и второй раз Сильмар с легкостью разбил его щит, бросившись в атаку и оттеснив Фенрира к краю круга. У него остался только один щит. Когда братья сошлись в третий раз, Сильмар уже довольно улыбался, предвкушая скорую победу. Как он и ожидал, в третий раз Фенриру также не удалось избежать сокрушительного удара и щит разлетелся вдребезги, оставив его беззащитным. Однако, когда Сильмар готов был последним решающим ударом покончить с братом, Фенрир вдруг ловко проскочил у него под рукой и со всей силы вогнал топор ему в спину. Убив Сильмара в честном поединке, он отомстил ему за предательство.
В качестве последнего испытания Фенриру предстояло отправиться безоружным к логову Скальты и принести ей дары в надежде заслужить благословение Богини. Он взял с собой коня, на которого водрузили тушу убитого кабана и топор, окропленный кровью Сильмара и отправился к логову Матери Волчицы. Скальта жила в просторной пещере в горах к северу от земель клана. Когда Фенрир дошел до него, начинал падать легкий снег. остановившись перед входом, он отпустил коня и положил на землю дары. Вскоре появилась сама Скальта.
«Здравствуй юный Фенрир.» - Заговорила она. - «Ты знаешь зачем пришел сюда?» «Знаю.» - Ответил Фенрир. «Твой отец обещал мне тебя в замен моего благословения для твоего народа.» - Сказала Волчица, приближаясь к юноше. Но Фенрир не отступил и не испугался. «Я знаю». - ответил он, - «Я следил за ним, когда  он пошел к тебе с этой просьбой, и я готов защищать свой народ даже ценой собственной жизни». «Как волчица защищает своих детей?» - Спросила Скальта. «Как волчица защищает своих детей.» - ответил Фенрир и опустился перед волчицей на колени. «Тогда встань, юный Фенрир. Только ты достоин быть правителем своего народа, я не могу убить тебя. Однако не просто так я пожелала, чтобы ты пришел ко мне. Силы мои тают и даже при желании я не могу дать твоему народу столько же, сколько давала раньше. Что уж там, моим собственным владениям скоро понадобится новый защитник. Я верю в твоих людей Фенрир, но память человека коротка, через несколько поколений люди забудут обо мне. Мне нужны наследники, Фенрир. защитники для моих лесов и твоего народа...» С этими словами Скальта вдруг встала на задние лапы, шерсть вдруг исчезла, морда превратилась в лицо и перед изумленным воином предстала красивая молодая женщина. «Идем Фенрир, я дарую тебе свое благословение.» - сказала Скальта и повела Фенрира в пещеру.
Через несколько недель, когда Вельдур уже успел оплакать своего самого достойного сына и приготовился передать свой венец Вегентиру, рано утром в лагере раздалось приветственное пение рогов. Стража встречала возвращение Фенрира, принесшего благословение Скальты и новый тотем. Вскоре он был объявлен новым вождем и несколько дней весь клан праздновал это знаменательное событие.
Шли годы и действительно, Фенрир оказался мудрым, смелым и удачливым правителем, набеги на соседей были столь же, если не более удачными, чем при его отце и богатая добыча так и шла в руки его воинов. Но соседние племена, обеспокоенные удачами молодого правителя, начали объединяться, чтобы вместе уничтожить племя Фенрира, да и детей у вождя еще не было. Более того, он отказывался брать себе жену, и это настораживало старейшин рода. И вот, на шестнадцатом правления Фенрира произошло событие, которое удивило и напугало всех обитателей полевого лагеря вождя. Утром в лагерь вошли и остановились прямо перед шатром Фенрира пятеро огромных белых волков. Воины схватились за оружие, не зная нападать ли на животных или оставить их в покое, но Фенрир подошел к волкам, погладил их по головам и, повернувшись к воинам объявил: «Возрадуйся, народ Скальты, Матери Волчицы, ибо это мои дети и ваши защитники.» И с этими словами волки обернулись в людей и преклонили колени перед отцом. Так дети Скальты и Фенрира присоединились к людям, став их помощниками, наставниками и защитниками. И хотя с собой они принесли грустную весть – Мать Волчица ушла далеко в горы, дабы окончить свою жизнь в тишине и покое – все равно народ Фенрира радовался, теперь благословение Скальты всегда было с ними.
Дети Волчицы и вождя постепенно смешались с людьми племени, так что через несколько поколений почти все его воины несли на себе Благословение Скальты, а само племя Фенрира стало именоваться Племенем Белых Волков. Долгие годы они жили в процветании и гармонии. Когда же мир стал меняться, и новые правители пришли в земли, которыми некогда безраздельно правила Мать Волчица, они просто ушли, смешались с людьми, переселились в другие земли и до сих пор хранят данное им наследие ибо в отличие от людей, память волков не так коротка и десятки поколений предков до сих пор живут во всех детях Народа Фенрира, также как и их вера.

© Эсмарх

[sgn] [/sgn]

Утёс Молний

Легенда о Фальтене

С этим утёсом связано много мифов и легенд Энирина. Некоторые из них – самый обычный вымысел, некоторые – правда, но настолько приукрашенная поколениями бардов, что и правдой–то давно быть перестала… Но есть и такие сказания об утёсе Молний, что являются неоспоримой истиной, проверенной, подтверждённой и даже занесённой в научные фолианты. И одно из этих сказаний – предание о «живых молниях» или же птицах грозы.

Утёс Молний – не неприступная гора, покорить вершины которой можно только при наличии магии, волшебных эликсиров или немыслимого в своей недоступности простым смертным снаряжения. Утёс представляет собой гору, над землёй возвышающуюся лишь метров на четыреста, и подняться на него при желании можно и без особых усилий. Но вот выглядит утёс Молний необычно. На нём расположено множество идеально ровных платформ, на каждой из которых может с удобством разместиться небольшая группа человек.

Говорят, что у подножья утёса Молний ранее стоял небольшой, но богатый город под названием Фальтен, чьи жители считались фантастически удачливыми купцами. Они торговали со многими близлежащими городами и деревнями, и каждая их сделка была настолько выгодной для них, насколько же убыточной – для их партнёров. Однако все эти сделки не преступали закон, и поймать на обмане везучих купцов никто не мог. Но вот однажды один торговец из Фальтена, везя свой товар на ярмарку другого города, встретил на пути супружескую чету среднего возраста в окружении немногочисленной свиты. Судя по внешнему виду, муж и жена были людьми зажиточными, и купец Фальтена, недолго думая, предложил им свой товар. «Возможно, они купят его за большие деньги, нежели простой люд на ярмарке» – решил купец. Так оно и вышло. Супруги, не торгуясь, предложили купцу выгодную цену за некоторые его вещи. Но часть товара их не заинтересовала, а ехать со столь малым на ярмарку купец не хотел. Приложив весь свой талант торговца и удачу прирождённого фальтенца, купец убедил супругов приобрести остатки его товара, опять–таки выторговав для себя выгодную цену, и оставив своих покупателей с носом. Радуясь, что ухитрился продать свой товар, не доезжая до ярмарки, купец с туго набитыми монетами кошелями возвратился домой. А ночью неожиданно разыгралась нешуточная гроза, равных которой даже самые старые фальтенцы никогда не видели. Молнии били в тогда ещё безымянный утёс, у которого стоял город, били в крепостные стены Фальтена… Люди в ужасе бежали из города, оставляя всё нажитое добро. Многие погибли тогда, поражённые молниями или сгоревшие в огне пожара, который разбушевался от попадания молний в деревянные дома…
Когда наступило утро, и гроза затихла, выжившие люди увидели, что от их города осталось одно пепелище, заваленное камнями. В утёс молнии били с такой силой, что откалывали от него камни так же легко, как от сухих дров откалывают щепки. Фальтенцы вынуждены были уходить с обжитых мест, ставших руинами. Они разбрелись по всему Энирину, и до сих пор на свет появляются дети, которые становятся наделёнными потрясающей удачей в торговых делах купцами.
О том же, кем и почему был уничтожен Фальтен, бытует множество историй, но до сей поры наиболее верным считается то утверждение, что на фальтенцев прогневались сами боги. Говоря, что супружеская чета, приобрётшая товар у едущего на ярмарку купца, на самом деле являлась принявшими человеческий облик небожителями, которых торговец смог обхитрить, невзирая на их истинную сущность. Оскорбленные боги призвали разрушительной мощи грозу и обрушили её на Фальтен, покарав город удачливых купцов, смогших обвести вокруг пальца самих всевышних… С тех пор «покалеченный» утёс, возле которого располагался Фальтен, называют утёсом Молний – в память о катастрофе, послужившей причиной таких разрушений.

Но на этом наша история не заканчивается. Двое богов – муж и жена – чей гнев пал на Фальтен, были осмеяны своими братьями и сёстрами. «Что вы за боги, раз вас смог обмануть простой смертный торгаш!» – смеясь, говорили им прочие небожители. Не выдержав позора, супружеская чета покинула свои небесные чертоги и, бросившись на землю, превратилась в двух огромных птиц, каждое пёрышко которых являло собой небольшую, но смертоносную молнию. Осмеянные боги поселились на вершине утёса Молний, сокрыв его низкими грозовыми тучами, и с этого самого дня никто не видел пик пострадавшей от гнева небожителей горы.
Со временем у божественных супругов родились дети – птицы молний. Они могли подниматься на вершину утёса, но предпочитали жить на платформах, выбитых молниями. Они вили гнёзда и высиживали яйца, из которых на свет появлялись точно такие же птицы, внешне ничуть не отличимые от своих прародителей, но… все они, в отличие от первых птиц–богов, были не наделёнными разумом… Птицы молний представляли собой самых обычных животных, что населяют Энирин – они добывали себе пропитание охотой, сражались за своих самок, не подпускали к своим гнёздам чужаков… И с тех пор, как первые дети–птицы божественных супругов поселились на утёсе Молний, приближаться к нему мало кто рисковал.

© Ксанка Синица

[sgn] [/sgn]

Такагери

Такагери – разящий меч (древнениирим.)

Все началось в жемчужном городе Ниириме, откуда происходил родом будущий герой. Юноша, живший на улице, вынужден был промышлять воровством. Его часто видели на рынке, но никто никогда не видел, чтобы он покупал какой-либо товар. Однако только самые искусные могут всю жизнь прожить за чужой счет – мальчик был весьма посредственным вором, но очень ловким и быстрым ребенком, поймать которого было очень трудно. В один день источник средств для существования иссяк – рынок закрылся, после того как кочевники стали грабить торговые пути. Их сильный организатор не давал ни единого шанса даже великим нииримским воинам, славившихся в то время на весь Энирин. Голод толкнул на необдуманный шаг, и вор решил войти в дом искусного старого мастера, который уже давно никого не тренировал. Многие слышали лишь звук битого стекла древней вазы и звук клинка, покидающего ножны. В этот раз мальчик не успел скрыться, но что ни делается все к лучшему. Мастер, наконец, нашел своего ученика. Годы тренировок сделали из юноши мужчину, а из вора сделали воина. Расправившись с остатками разбойников, которые когда-то лишили его средств к существованию мужчина получил имя Такагери*. На следующий день он получил звание мастера и признание среди других Нииримских умельцев.

На этом сведения о юности мечника заканчиваются и промелькивают лишь обрывки, повествующие о его приключениях. Говорят, этот воитель был единственным, кто мог своей техникой противостоять магам. Как именно никто не знает. К тому же ходит много слухов о смерти первого среди равных мастеров Ниирима. Известно только то, что после смерти Такагери вложил свою душу в клинок, который ищут уже более двухсот лет.

Кто душу средь пустынь найдет
Могущество тот обретет.
Учитель могучий спасет от удара
Для воина нет величайшего дара.

Очевидно, в этих строках из древнего фолианта речь идет о магических свойствах меча, хотя кто знает. Многие источники говорят о том, что клинок есть олицетворение мастера и в нужный момент самостоятельно отражает атаку. Мы продолжим повествования о Такагери, как только появится дополнительная информация.

© Лорея

[sgn] [/sgn]

Сказание о Флоде из клана Пасти Дракона

Вольный пересказ Скайта, шамана из клана Боевой Песни

Темные времена захлестнули земли орков, погрузив их в пучину войн и хаоса. И каждый орк был готов сражаться со злом, но не каждый мог увидеть зло, разглядеть его, ибо сокрыто оно было от простого взгляда. И искали зло шаманы пять лет, и не нашли его. Под сердцем одного из них таилось зло, но Яшлах, прозванный Мертвым Предателем, не раскрыл сие знание братьям своим. И вели кланы войска друг на друга и сражались днем и ночью, считая, что сражения покончат со злом. Но лишь больше становилось мертвых среди орков и все шире была усмешка Темного, что одарил Яшлаха частичкой себя самого. Ночами он без устали нашептывал в уши вождей мысли о войнах, заставляя тех просыпаться с единственной мыслью - вести клан на смерть. И сражения эти обернулись для орков погибелью и все меньше становилось их и все слабее становились они.. Пока не пришел он..
 
Избранный не был не воином, не шаманом, но был он умен и статен.. Охотясь в лесу, орк, названный Флодом, наткнулся на яйцо драконицы, которую клан забил на днях. Отвлекла мать убийц от сына своего, но погибла, спасая его. Понял это Флод и поклялся, что скроет он яйцо у себя, а когда придет время покинет клан, чтобы не учинили сородичи расправы над ним и над детенышем. Минуло два года и яйцо треснуло, являя крылатого ящера, которого выхаживал орк. Флод назвал его Дранош и вспомнил клятву, понимая, что пришло время покинуть пределы родного племени. И подался Флод в горы и блуждал он в них три года, в то время как все сильнее разрасталась Тьма в сердцах орков и все страшнее были сражения на их земле. И сколь бы далеко Флод не забредал в горы, знал он, что и его коснется длань Темного, когтями вцепившегося в орочье племя. Тем временем Дранош вырос и лишь боялся одного он - летать. И не мог орк-учитель помочь ему в этом. Боялся, что дракон погибнет, не сумев освоить полет. Но однажды случилось страшное и сорвался Флод вниз и упал бы, если бы не подхватили его лапы дракона. То был старый дракон Флайфет, который был отцом Драноша. На последних годах своей жизни решил он открыться Флоду, чтобы наделить его силой, способной противостоять Темному. И вырвал он свои глаза из глазниц и околдовал их, взамен беря глаза Флода. И понял орк, что способен он видеть зло в сердцах других и благодарил он дракона. А после скрылся Флайфет в самой глубокой пещере вместе со Драношом и там уснул вечным сном.
Флод оставил Драноша в горах, а сам вернулся в племя свое, неся радостную новость о том, что нашлась управа на силу темную, но родичи орка не верили ему. А когда вышел шаман к нему и воздел руку к нему, понял Флод, что одержим тот темной силой и убил Флод шамана. И темный дух покинул его тело, являя свою сущность всем, кто был там. И рассказал тогда Флод о том, что силу ему дал дракон и испугались орки, но был Флод убедителен в речах своих и поняли те, что зря истребляли они драконов, что мысли эти Темным подкинуты были, чтобы скрыть тьму внутри других. И улыбнулся тогда Флод, ибо было ему хорошо от того, что племя приняло его и поверило ему. И раздался рев в небе и спустились на землю драконы и Дранош стоял среди них, глядя на Флода. И общались они два дня - орки и драконы, и поняли, что бороться с Темным можно лишь сообща. И принял каждый дракон по всаднику-орку и смешали они кровь, чтобы дать оркам видеть зло в сердцах людей. Но лишь Флод среди них лучшим был в поиска зла, ведь в его глазницах сияли очи Флайфета. И выбрали тогда орки Флода главой клана и нарекли себя Пастью Дракона и поспешили в поход они.
 
Вторглись орки в земли, объятые тьмой и смешали планы Темного, истребляя тех, кто внял словам его злобным. Бились с ними долго и неистово, пока не понял Темный, что клан могуч и опасен. И собрал тогда Темный всех своих соратников и призвал из недр земли чудовищ черных и заставил тех, кто слушал слова его, сражаться против братьев своих. И грянула последняя битва и летел впереди всех Флод и ярче солнца сияли его очи и сжигал врагов в пламени Дранош и братья его выжигали полчища Темного. И понял тот, что не сломить ему орочье племя, но решился на отчаянный шаг, сам выйдя на поле боя. И велик был Темный и черно оружие его и разил он всадников лишь коснувшись ладонью своей. И понял Флод, что лишь он сумеет расправиться с ним и прижался он к дракону и направил того в атаку. Быстрее ветра мчались они и наконец достигли Темного, вступая с ним в поединок. Но не мог огонь причинить ему вред, а оружие не оставляло следов на нем, и понял Флод - настала погибель его. И раскрыл он широко глаза и взглянул в небо синее и солнце заметило очи Флайфета, давая их обладателю неведомую силу. Столб огня ударил во Флода, наделяя того силой испепеляющей. И двинулся орк на Темного и сокрушил его силой немеренной. Но не мог Флод вернуться обратно, ибо жгла его мощь первобытная. И истаял Флод пеплом и погиб в тот же миг Дранош, сердцем привязанный к нему. И один за другим гибли всадники, но и темные воины гибли с ними. И вскоре стало пусто на бранном поле и последний всадник поднял знамя с клановым знаком и рухнул на землю со смертельной раной. И боялись орки подходить к месту битвы и смотрели издалека как реет знамя Пасти Дракона и нарекли то место священным на долгие годы, вспоминая что здесь погиб Флод, сжегший Темного, и весь его клан.

© Рорк-гхор

[sgn] [/sgn]

Легенда крови

Перед вам находится легенда, повествующая о вайлерах далекого прошлого, когда на карте еще не существовало нынешних королевств и империй, а маги являлись всего-лишь странствующими самоучками, показывающими фокусы на различных ярмарках. Свое название она получила из-за страшной войны, унесшей многие тысяч жизней, из-за коварного предательства, уничтожившего тогдашнюю гильдию, из-за смерти всех невинных жертв, брошенных на алтарь жажды власти одного человека.

Пролог

Воздух не зря называют стихией свободы. В бескрайних просторах неба нет ни каменных стен, ни темниц, ни промозглых крепостей и кажется, что не существует границ для тех, кому он покорен.
Вайлеры, воздушные маги, властны над сплетениями вольных ветров, порой они парят над землёй словно птицы, в то время как маги-представители других школ прикованы к ней, бессильные что-либо с этим сделать. Говорят, что первыми пользователями волшебства, которым в полной мере подчинился воздух, были оборотни, раса странников, имеющих два обличья. Во время полнолуния они освобождались от всех запретов и границ, отдавали свои сердца и души вечной охоте и были больше других схожи с мятежной, вечно меняющейся сутью воздушной стихии. Легенды молчат о том, кто стал вторым или третьим в этом негласном соревновании, а может быть никакого первенства и вовсе не существовало, тем не менее, доподлинно известно, что к рядам вайлеров особенно охотно тянулись эльфы, вампиры, полукровки... Магия воздуха стала коньком рас-долгожителей, вечных скитальцев. Тех, кто не знал покоя и всегда нуждался в крыльях за спиной.

Легенда

В незапамятные времена вайлеры, предпочитали действовать в одиночку, в редких случаях несколько магов формировало небольшой кочующий отряд. Они не тратили время на написание учебных пособий, просто занимались практической магией, веками упорно шлифовали свое искусство. Лишь незадолго до смерти древние вайлеры начинали устно передавать накопленные знания ученикам. До сих пор жива удивительная легенда, согласно которой ветер нашептывает вайлеру дату его смерти ровно за три года, три месяца и три дня, впрочем, вероятно, это всего лишь сказка.
Из-за простоты передачи азов магии, которая, в сущности, превратилась в пласт навыков, готовых к усвоению и оттачиванию, и вездесущности странствующих магов воздуха, которые всегда присматривались к толковым молодым волшебникам, вайлеров скоро стало несколько больше, чем представителей иных школ.
Долгое время вайлеры просто жили, странствовали, учили и не затрагивали ничьих интересов, но скоро в привычный уклад должны были прийти перемены. Когда прошло несколько сотен лет с того момента, как маги разбрелись по всему миру, участники одной из самых крупных странствующих групп волшебников, в числе которых был известный даже в те времена оборотень Аннунор, начали думать об объединении братьев по стихии. Такое единство дало бы им возможность продвинуться в познании воздушной магии намного дальше. Амбиции скоро переросли в желание действовать, и маги начали искать союзников. Несмотря на необычность идеи, в основе которой лежал непривычный для странствующих вайлеров подход, близость когда-то заоблачных перспектив, о которых рассказывал всем желавшим слушать сам Аннунор, пленила многих. Несколько десятков лет, и высоко в горах начали появляться первые школы, позже названные обителями. Там знания начали упорядочиваться мастерами, получившими свой статус за выдающиеся умения и талант. Началось плетение искусного и совершенного магического узора... Считается, что фундамент для первой школы был заложен ранней весной, тринадцатого числа, под лазурным мартовским небом. С тех пор ежегодно отмечался Пресветлый день, праздник весны, рождения, лёгкости...
Селясь в горах, вайлеры стремились оказаться как можно ближе к своей стихии. В обители вели кривые, узкие тропинки, что должно было облегчить оборону школ. Учителя не собирались развязывать конфликты, но во времена постоянных войн проявлять беспечность было невозможной роскошью. В горные школы устремились не только оборотни, но и гонимые вольными ветрами люди, обращенные вампиры, любознательные вентури. Лишь эльфы-вайлеры, неоднократно посещавшие обители и заключившие с магами-мастерами крепкий союз, не жили в обителях, предпочтя академии, расположенные в Сельмерионе. Расовые противоречия стирались, каждый ощущал себя частью единого организма, семьи. Ветер пел в горах, и в песни этой слышалась радость и свобода.

Жизнь в обителях довольно долго шла своим чередом - появлялись новые заклинания, отгремели первые выпуски, был создан прототип устройства, позволяющего летать по-настоящему, а не парить в нескольких метрах над землей, благодаря ученикам-вентури завязались торговые отношения между школами и болотами Печали. Воздушные маги не чурались менять свою силу на еду или золото.
Тем не менее, несмотря на появление школ и их растущую популярность, многие воздушные маги жили по старинке, в одиночку, и большинство принадлежало к оборотням. Не в силах усмирить свою звериную натуру или покинуть стаю, в которой они успели найти своё место, дикие вайлеры продолжали сами постигать искусство сплетения воздушных чар. Самостоятельно пробивавшиеся в дебрях дремучего леса заклинаний, в сравнении с дисциплинированными горными магами они были почти недоучками. Так произошёл негласный раскол магов воздуха на две касты, каждая из которых жила своими традициями и принципами. Подобно многим расколам, он положил начало катастрофе.

В эпоху войн, вожак крупнейшего клана оборотней, Райлах Дикий Волк, принял решение создать свое королевство. Дикий волк был талантливым полководцем, искусным дипломатом и великим вождем, но он не стал направлять свои достоинства в мирное русло. Несколько десятков лет подряд воины Райлаха захватывали другие кланы и общины, поглощая их земли. Вождь не проявлял агрессии по отношении к другим расам и правители тех времён расценили действия Дикого Волка как звериное желание стать сильнейшим, посчитали, что оборотни разберутся без их вмешательства. Королей и князей прошлого занимали собственные враги и земли.
Со временем разбросанные по пустынным землям общины и кланы исчезли, согнанные под одну границу, но вождь не истреблял щенков и женщин, не вменял оборотням свою диктатуру только потому, что был жаден до мелкой, хаотичной власти. На место слабых шаек, грызущихся из-за добычи и самок, пришла Стая, жившая по кодексу Райлаха, дисциплинированная и единая. Разнообразие звероформ стало самой сильной стороной армии будущего Свободного королевства. В зависимости от принадлежности к тому или иному виду, боец попадал в определённую категорию – отряд защиты, нападения или разведки, где проходил дополнительное обучение. Отдельным звеном стали маги. Сотни ищеек прошлись по завоёванным землям, собирая «диких» вайлеров, леаров и шаманов в кулак, под командование Вождя. Полученный результат впечатлял – в то время не каждое королевство могло похвастаться таким числом преданных ему магов, пусть и в большинстве своём не прошедших академического обучения. Закончив сбор, подготовку и вооружение войск, Райлах нанес первый удар.

Объединённая армия промчалась по землям как туча саранчи по полю, полному сочных зелёных побегов. Они захватывали каждое мелкое поселение на своём пути и везде внедряли свою систему. В то время множество талантливых воинов было обращено в зверей и подчинено воле Вождя. Райлах планировал постепенно взять под контроль ближайшие земли и объединить их под именем Свободного королевства. Он отлично понимал, что на данный момент ближайшие мелкие короли и предводители кланов не могут сопротивляться мощи его армии. У них, изнурённых собственными междоусобными войнами, бедных, недостаточно организованных, просто не было сил на то, чтобы бороться со столь опасным врагом, а к объединению ради победы они совсем не были готовы.
Вождь был умён, и его воля распространялась по захваченным территориям быстрее чумы. Глашатаи вождя сеяли сомнение и смуту в душах жителей деревень и сёл. Так ли хороши их нынешние хозяева? Они не смогли защитить их, душат налогами, отбирают урожай… Не лучше ли подумать о переходе к более заботливому другу – не хозяину – который будет готов не требовать и отбирать, а сотрудничать и давать? Все равны по праву рождения, почему нужно повиноваться и служить тому, кто считает тебя рабом, а себя господином?
И местные жители, сначала боявшиеся захватчиков, начинали метаться. А потом Райлах присылал им еду, выделял сильный отряд для охраны каждой деревни, очищал засорившиеся колодцы, возвращал крестьянам право на собственный надел земли, на заготовку зимних дров из прежде «хозяйских» угодий... Его солдаты не насиловали женщин, не били слабых, не убивали детей, а вот свою работу выполняли исправно. Прошло время, и деревенские парни не только без страха, но с радостью и гордостью стали идти под начало Дикого Волка.
Под началом Стаи ходило уже более семи деревень, с которых в основные земли шли товары и так называемая «добровольная дань» - собранные на пожертвованиях деньги и средства храмов. Используя все приходящие ресурсы, Райлах, вместо того, чтобы праздно сидеть на нажитом, продолжал наращивать силу. И когда бойцы снова стали свежими, его орды повернули к Кенирану. После довольно продолжительной осады, армии Вождя захватили стены города, перебив всех его защитников. Правитель замка был убит, его армия разгромлена до основания. В тот же день Райлах, надев изготовленную мастерами железную корону, назвал себя королём, провозглашая становление Свободного королевства. В этом и всех следующих захватах маги воздуха были передовой ударной силой. Они использовали свои умения наряду с лучниками, они были разбросаны по корпусам защиты, они проходили через линию вместе с группами разведки, выбивая твёрдую землю из-под ног врага. Вайлеры стали ярчайшей жемчужиной в железной короне вождя, которого прозвали Райлахом Кровавым.
Прошёл месяц после осады, и войска Дикого Волка потянулись дальше, выполняя новый приказ. Вождь велел расширять границы. Ему хотелось, чтобы маленькое королевство росло…
Выполнив свою цель, он не стал, вопреки ожиданиям и надеждам своих новых соседей, снимать военное положение. Чем дальше заходило дело, тем яснее становилось, что останавливаться он не собирался. Полководца влекли кровь и боль врагов, влекло богатство и слава, но более того дурманило кровь желание привнести в захваченные земли единую, совершенную систему, под которой однажды преклонил бы колени весь мир.
Скоро Вождю стало мало земель, лежавших возле Сторожевой гряды. Глаза Райлаха всё чаще обращались туда, где простирался Альтанар. Мечты о том, чтобы завоевать предел чужого королевства завладели им и, наконец, решив, что он достаточно силён для такой атаки, Вождь приказал ордам двигаться к восточным границам.
Однако Альтанар был куда мощнее мелких, разрозненных княжеств. Глаза и уши, в своё время подосланные в Свободное королевство, донесли вести о грядущем вторжении, и армия Райлаха были достойно встречена. Грянуло первое сражение. Войска Свободного королевства и силы Альтанара схлестнулись, клинки и сгустки магии сверкали десять дней и ночей, и сила армии Вождя пошатнулась под яростью тех, что не желали подчиняться псу, возомнившему себя королём. За одним поражением пришло второе, за вторым третье. Когда орды Свободного королевства оттеснили обратно за восточную границу, к Райлаху прислали предложение о перемирии. Он ответил отказом, неосмотрительно указав на своё желание продолжить попытки завоевания чужих земель, и за такой самоуверенностью последовало наказание. Уже поверженного не единожды Райлаха Кровавого больше не боялись.
Постоянные атаки войск Альтанара, теперь стремившихся не просто оттеснить врага, но избавиться от него, не давали бойцам возможности останавливаться, чтобы зализать раны, и воины начали уставать. Сначала оборотни поджимали хвосты, потом скулили, и совсем скоро начали скалить зубы. Начался Великий раскол. Вождь терял контроль над деревнями, отдельные группы оборотней начали уходить, и за удивительно короткий срок Свободное королевство перестало существовать, оставив только легенды да песни о былом величии Вождя.
Что стало с Райлахом – неизвестно. Говорят о том, что он выжил и тайно ушёл в горы, где жил отшельником до самой смерти. Другие рассказывают, что в действительности оборотень и сам был вайлером и, отсидевшись, примкнул к одной из обителей, а его потомки правят гильдией и теперь… Впрочем, где красивые сказки, а где истина – не известно.
Скоро после падений Райлаха полководцы и правители вспомнили об обителях, пустивших корни в горах и воздушных магов, шедших впереди поверженной ныне армии. Правители Альтанара не знали разницы между горными и дикими вайлерами, и волшебники, засевшие в неприступных школах, представились им адептами Райлаха, а обители – крепостями, копившими в себе новые силы для нападения. Не было ни переговоров, ни официального объявления этой маленькой войны, просто войска, которые пошли в горы по приказу короля. Вскоре обители заслужили звание крепостей по праву. Маги, профессионально обучавшиеся владению этой стихией, были исключительно искусны в сражениях и буквально сдували наступающих со своих гор. Казалось, что они достигнут того, что не удалось Вождю, но со временем по скорлупе защиты пошли трещины. Воины обителей не могли справиться со всё прибывающими войсками в одиночку.
Аннунор, когда-то видевший ещё самое зарождение обителей, в те годы был главным магистром своей школы. Он пользовался поддержкой и уважением всех обителей, и когда оборотень выступил с предложением попросить о помощи извне, остальные магистры отозвались согласием. Были отправлены письма с голубями и гонцами, и после этого у оборонявшихся не осталось иного выбора, кроме как молить богов о заступничестве и ждать. Проходили недели, недели складывались в месяцы, и обители терпели поражение одна за другой, ни одно королевство не отзывалось на призыв вайлеров. Только эльфы прислали несколько отрядов лучников и мечников, которые, впрочем, не могли резко изменить хода войны.
24 сентября началась осада самой крупной, первейшей обители, куда на тот момент стеклись все выжившие маги, способные пробираться через горы. Наступавшие не рвались больше в бой, они не спешили, намереваясь провести голодную осаду школы. Когда прошло две недели с момента осады, всем, даже упорно стоявшим на обороне стен защитникам казалось, что падение последнего оплота вайлеров неизбежно.
Помощь пришла неожиданно. Посреди ночи орды темных эльфов обрушились на осаждающие отряды армии Альтанара и оттеснили их от обители. Дроу помогли магам воздуха отбить несколько крепостей, даже выделили воинов, чтобы помочь охранять свободные от захватчиков школы… Тогда чародеи и не подозревали, что впускают в стены обителей своего злейшего врага.
Предательство, обрушившееся на защитников внезапно как лавина, сметающая всё на своём пути, положило конец сражению и уничтожило надежду. Дроу не просто перестали помогать вайлерам и оставили обители, перед тем, как покинуть школы они убили и Аннунора, и оставшихся в живых магистров в каждой из школ, а потом открыли ворота, впуская в крепости захватчиков...
Этот день был назван Багровым понедельником. Маги воздуха и теперь помнят о давнем предательстве. Дроу – единственная раса, представители которой не принимаются в ряды членов гильдии воздуха, которая будет позднее основана эльфом мечтателем Нарбелетом.
Однако это случится много позднее.
Теперь же маги земли, вошедшие в крепости в первых рядах армии, сломили сопротивление последних учеников Аннунора. За считанные минуты крепости были окончательно повержены. Мощные стены, буквально стёртые в порошок, осыпались каменной крошкой, из самого горного песка вырвали маги земли воздушные колыбели.
Чудом уцелевшие горные вайлеры группками разбрелись по миру, а потом разнесли их вольные ветра по одному, по двое, и они вернулись к истокам. Могущество магических школ было забыто, а песни и сказания, которые сохранились в памятях сражавшихся, превратились в сказки. И вот уже казалось, что не было ни Пресветлого дня, ни Багрового понедельника, что ничем не отличались шелудивые щенки Райлаха от молчаливых горных часовых.

© Лезвион, Ханна