I

Лето 1361 года. Эллендиар, Дом Дель'Трасс в Ашкетале

***

[indent=0.7,0.7]Никто бы и не вспомнил про это нелепое существо, если бы однажды после обеда один из слуг, работающий на кухне, не обратился к младшей госпоже Дома, застав её на выходе из обеденной. Асмеру привыкла есть одна, такое происходило довольно часто и никакого дискомфорта ей уже не приносило. Но только не в эту неделю. Сегодня она в очередной раз провела за столом куда больше времени, чем рассчитывала. Будто чего-то ожидая, шайя медлила с завершением трапезы, оставив нетронутым десерт. Казалось, сама тишина вызывала у неё несварение.
[indent=0.7,0.7]Еле уловимое удивление, проявившееся в слегка приподнятых бровях эльфийки, отразилось на её белом скучающем лице. Обращение этого слуги стало незначительным событием, внёсшим разнообразие в течение последних дней. Он привёл с собой раба. Некогда, а точнее всего год назад, Легис - старший брат Асмеру, приставил его заботиться о совершенно бесполезном и неказистом, на взгляд эльфийки, существе. Раб просил дозволения выбрать на кухне куски вырезки оленины и отнести их химере, как это раньше приказывал делать господин Легис. Внезапно для самой Асмеру, элементарный рацион твари, к которой она не испытывала ничего кроме пренебрежения, её немало занял. Ей хотелось увидеть что ныне из себя представляет создание, которое удостоено столоваться отборным мясом с их кухни, не принося при это пользы в охоте, которой это самое мясо добывалось. Отложив свои обыденные дела, она решила лично заняться сим вопросом.
[indent=0.7,0.7]Сейчас её родители и дед были заняты - раб непременно обратился бы к ним, если бы мог. Приставленный к любимому питомцу господина, он прекрасно осознавал отношение эльфийки к химере. Потому всё время, что Асмеру сопровождала его на кухню, наполняла блюдо мясом и следовала за ним к месту обитания химеры, он пребывал в замешательстве, мельтеша с блюдом в руках и оглядываясь в надежде, что в любой момент молодая хозяйка свернёт где-то по пути и растворится за дверями одной из комнат.

***

[indent=0.7,0.7] Асмеру была нечастой гостьей в этой комнате, а последнее время старалась избегать её совсем. Вполне достаточно было слухов о том, что она либо собственноручно, либо подстроив несчастный случай, убила её владельца. Или, во всяком случае, именно это основание эльфийка выбрала для себя как достаточную причину не появляться здесь после смерти брата. Раб переминался с ноги на ногу, держа в одной руке блюдо с кусками мяса, а другой дверь, чтобы пропустить хозяйку, которая, однако, делать шаг внутрь не спешила. Стоило рабу открыть дверь, как сумрак, таившийся в глубине покоев, прокрался в освещенный коридор широкой полосой, прокладывая скорбный путь в своё нутро. Набрав в грудь воздуха, Асмеру вступила, как ей казалось, в полный тлена поток, наполняющий комнату брата. Ей предстал унылый вид внутренностей пространства, которое Легис считал своим пристанищем при жизни. Такое же унылое и сдержанное, каким был владелец.
- А, эм...Простите, глаза Хизис чувствительны к яркому свету. А, мм..хозяин обычно пользуется только двумя лампами. Ннн, простите, пользовался... - нервно бормотал раб, запинаясь и искоса поглядывая на хозяйку.
Сумрак нисколько не смущал Асмеру, как это показалось рабу, да и в темноте она хорошо видела, как и большинство шайя. Но он наводил ощущения присутствия Легиса. Её брат всегда любил полумрак, а теперь Асмеру казалось, словно она вторглась в сам разум Легиса: тёмный, скрытный, ленный и холодный. Эти ощущения медленно ползли вверх к шее эльфийки вдоль её позвоночника, вздымая волосы на руках. Словно скользкая, плотная, холодная змея, оплетающая кольцами свою жертву.
- Хизис... - словно очнувшись от дурмана, произнесла Асмеру, наконец, вспомнив о причине своего прихода. С прояснившимся умом эльфийка принялась медленно осматриваться в поисках подобия жизни по имени Хизис в этом царстве теней. Асмеру смутно помнила как оно выглядело будучи пару дней от начала своего существования и совершенно не могла предположить в каком образе химера встретится ей теперь – брат крайне редко допускал кого-то к результату своего эксперимента.
Раб осторожно шагнул в сторону просторной постели из темного дерева с тяжелым темно-оливковым пологом, покрывалом таких же фактуры и цвета и башенками с витой резьбой. Он опустился на колени у подножья кровати покойного хозяина, с легким звоном поставив блюдо с вырезкой на пол перед собой.
– Она здесь, госпожа. Она теперь почти всегда здесь. - в его теперь ровном голосе эльфийке послышались нотки сочувствия и нежности, словно он говорил о маленьком ребенке. А его лицо, обращенное к темноте под кроватью, разгладилось, избавившись от признаков всякой нервозности перед госпожой, даже приобрело черты умиления, что у самой госпожи вызвало почти отвращение.
– Выходи, выходи. – манил он существо из под кровати, потряхивая небольшим куском мяса, взятым с тарелки.
Асмеру сделала пару шагов в сторону кровати и слегка наклонилась, вглядываясь в пространство под ней. Из темноты на них с рабом взирало сразу четыре угля. Они угасали и вспыхивали вновь поочередно парами. Одни большие и поменьше пара, что располагалась по бокам от основных. Следом за шуршанием и легким стуком из под кровати вылезла чёрная вытянутая морда с носом, похожим на собачий, и, скалясь рядом внушительных клыков, вцепилась в кусок мяса в руках раба. Следом за ней наружу вышли лапы в количестве двух пар, опять же. Асмеру хмуро с легким любопытством рассматривала их: большие и когтистые, без шерсти, с гладкой черной кожей и без подушек, с расположением пальцев более широким, нежели у псов. Они были похожи на лапы ящеров. Пятипалые, но без намёка на чешую, явно могли цепляться за вертикальную поверхность. Раб медленно выпрямился, поднимаясь с колен, не выпуская кусок мяса из пальцев, до которых уже почти добрались клыки существа в попытке ухватить побольше, и следом таща химеру на тусклый свет из под кровати. Эльфийка выпрямившись и сделав пару шагов назад, наконец, выдохнула весь воздух, что неосознанно сдерживала до сих пор. Её глаза медленно скользили по чёрному гладкому телу создания, фырчащего на кусок оленьей плоти, что тщательно жевало прям из рук раба, периодически рыча на него. На выпрямленных шести лапах - передних, средних, что росли прямо посредь ребер по бокам, и задних - химера достигала в высоту порядка полуметра, когда в длину уже была под метр с лишним, и то лишь без хвоста, что был едва короче половины тела, заканчивающийся над полом на каких-то пару сантиметров. И всё же, местами шерстью тварь брата обладала. Лежащая плотно к коже вдоль позвоночника, хвоста, головы и шеи, теперь она вздымалась вверх крепкими и острыми иглами - стоило химере съесть кусок и обратить свой взор на Асмеру. Нос Хизис морщился, а губы пасти дрожали, поднимаясь выше и обнажая клыки. Две пары ярких змеиных глаз смотрели на неё в упор и две пары ушей собачьих были прижаты и отведены назад. В пасти дрожал раздвоенный язык, а у корней верхних клыков Асмеру приметила мешки, не иначе как ведущих к ядовитой железе.
- Нет, Хизис, нет, нельзя - взволнованно упрашивал химеру раб. Картина для эльфийки была весьма нелепа. В ней давно боролись любопытство с желанием избавиться от существа, что оставил после себя Легис.
- Никчёмная - ядовито прошипела Асмеру сквозь зубы, морща свой нос в ответ химере.
Руки раба трепетали у тела химеры в попытках успокоить ту, но он не мог коснуться её, топорщащую свои иглы.
- Ах, простите её, госпожа, простите. Она давно не видела Вас. Если вы позволите ей узнать Ваш запах...Не бойтесь - он смотрел на Асмеру с не меньшей мольбой в глазах, с которой обращался к Хизис. Эльфийка почти с удивлением взглянула на раба. Как плохо же он знал свою госпожу. Она вовсе не боялась химеру, тварь лишь задела её гордость и разгневала, и спускать такое даже животному Асмеру не собиралась.
- Подай мне мясо и ступай - сказала она, не отрывая свой угрожающий взгляд от химеры.
- Госпожа? - почти шёпотом произнес раб. Его руки замерли, а поза осталась в том же нелепом полусогнутом положении с подогнутыми коленями. Как буд-то решение госпожи его пугало до ужаса - Госпожа, позвольте...
- Я сказала подай мясо и уходи! - гневно оборвала она его, спровоцировав лай химеры. Звучал он, как нечто потустороннее, словно имел собственное эхо.
Раб медлил, но страх перед наказанием взял верх и, последний раз бросив взгляд на химеру, с поклоном передал с пола блюдо госпоже, а после, всё так же кланяясь, осторожно закрыл за собой дверь в комнату.
[indent=0.7,0.7]Их в комнате осталось двое - госпожа и химера, сестра и творение усопшего владельца этой комнаты. Любопытство, гнев и угроза отражались в их глазах и ни одна не двигалась с тех пор, как раб ушёл. Всего пару мгновений, что кажутся часами. Наконец, Асмеру взяла с тарелки кусок мяса и присела перед химерой, протянув к ней руку с лакомством. Хизис стремительно накинулась всей пастью на мясо и на руку, но не успев сомкнуть её, столкнулась со взглядом эльфийки, что склонила к ней лицо. На морде химеры было легко прочесть удивление: она перестала морщиться, а её веки при моргании стали поспевать за мигательной перепонкой. Иглы, наконец, легли на место, плотно прильнув к коже. Химера сделала осторожные пол шага назад и, позабыв про мясо, принялась обнюхивать бледную руку Асмеру. Горячий воздух из ноздрей и пасти существа щекотал тыльную сторону руки эльфийки. Она отпустила мясо и протянула свои длинные тонкие пальцы к черной морде существа. Воздух, сдерживаемый в напряжении, давил на грудь, пока она касалась холодной кожи Хизис. Её рука осторожно следовала от морды к голове и шее, поглаживая бок вернулась к лапам и Хизис утробно заурчала, сев подле её ног и подобрав свой хвост вокруг себя.
- Что же ты такое? - задумчиво произнесла в пустоту комнаты Асмеру. Хизис лишь пару раз мигнула своими перепонками и обернула всё своё внимание к куску мяса, лежавшему на полу. Улегшись рядом с ним у ног Асмеру, она продолжила урчать и отрывать куски, прижимая к полу вырезку одной лапой. Эльфийка поставила на пол блюдо и выпрямилась. Заглотив кусок, химера проворно вскочила на лапы и с ликованием принялась за остатки на тарелке. Асмеру нахмурилась. Ликующий вид Хизис не давал ей никакого удовлетворения и покоя, лишь раздражение медленно поднималось изнутри, словно прожигая пищевод своей желчью. Она поджала губы и медленно опустила одну ногу на переднюю лапу химеры. Та немедленно бросила мясо, что только взяла в пасть, и принялась крутиться вокруг зажатой лапы, как ужаленная, рыча и подвывая со свойственным ей эхо. Её когти царапали пол, а иглы вновь встали дыбом. Морда Хизис уже ринулась к ботинку той ноги, что пригвоздила её лапу, как эльфийка закричала на неё:
- Не смей!
Собственные слова прозвучали в голове Асмеру совсем другим голосом. Как дежавю, заставившее её сознание провалиться куда-то в прошлое за пределами этой комнаты.

Отредактировано Асмеру Дель`Трасс (Понедельник, 29 сентября, 2025г. 00:20:18)

III

Воспоминания об осени 1360 года. Эллендиар, Дом Дель'Трасс в Ашкетале

***

[indent=0.7,0.7]Асмеру была раздражена с тех пор, как ей пришлось стать свидетелем семейных обсуждений присутствия в их доме нового создания — химеры брата. Он вывел ее здесь, в лаборатории в глубинах дома, не удосужившись получить разрешение, предупредить совет или главу. Конечно, последствий Легис не вкусил. Одно лишь — химера будет жить на верхних этажах, где их покои, и для рабов и слуг всегда должна быть в виде пса. Для выгула на открытом пространстве она ещё была слишком мала, и этот вопрос решён был сам собой.
[indent=0.7,0.7]Эльфийка в гневе шла настолько быстро, что слуги, сталкиваясь с ней плечом, не успевали никакой реакции в ответ увидеть. Да никто бы из них и не хотел, настолько был пугающим для них её сердитый образ. Господин Легис и старшие хозяева, скорее, наказали бы на месте без лишних разговоров, но младшая госпожа могла продлить это на несколько часов, а то и дней, стараясь довести раскаяние и правильное поведение до автоматизма.
[indent=0.7,0.7]Ноги сами собой принесли её к малой гостиной, где был её брат. Асмеру с силой оттолкнула двери, и те распахнулись внутрь, ударившись о стены. Легис, расположившийся в громоздком кресле, даже не поднял глаз, продолжив листать книгу. Чёрный и гладкий ком свернулся на полу у вытянутых ног создателя и мерно надувался и сдувался, тихо посапывая. Эльфийка поджала губы, её ноздри раздувались, как у загнанной лошади. Конечно, быть удостоенной ответа или взгляда ей не придётся. Она шагнула внутрь комнаты, сжимая кулаки.
- Зачем ты её создал? — указывая пальцем на ком у ног Легиса, гневно спросила Асмеру.
- А зачем создали тебя, м? — эльф, наконец опустив книгу на колени, подпер голову рукой, скучающе смотря на мегеру с качающимися серьгами и всклокоченными волосами перед ним. Вероятно, потому что мог.
- Что? — почти шёпотом, не веря своим ушам, переспросила его сестра. Она аккуратно сделала несколько шагов в сторону брата, не зная, как отреагирует его подопечная на полу, и, сдерживая гнев и дыхание, выдавила из себя: Отец спустил тебе всё с рук. Опять! Но одно это бесполезное существо, которое ты создал, «потому что мог», ставит Дом под угрозу...
Она не успела договорить, как двери за ней захлопнулись, а Легис, отложив книгу, легко поднялся и, перешагнув своё творение, оказался вплотную к сестре, возвышаясь над ней на добрую голову. Он мягко взял её за руку, не отводя от бледного лица сестры глаз. Асмеру показалось, что внутри неё всё замерло в тот момент, как взгляд брата оказался менее чем в метре от неё. Холодный и настойчивый, он словно пригвоздил её к месту, предупреждая не делать резких движений. Но прикосновение металла к руке, которой завладел брат, её заставило осмотреть свою ладонь. Легис вложил в её руку нож с изогнутым лезвием и ручкой, оплетённой кожей. Он подходил ей под размер руки, что показалось удивительным эльфийке, ведь ладонь Легиса была значительно длинней её.
- Тогда убей, — безразлично произнёс эльф, выжидающе смотря сестре в лицо.
Асмеру потрясённо искала в глазах брата сомнение или угрозу, но ему было будто всё равно. Эльфийка сжала рукоять ножа в руке.
- А когда она тебя укусит, я понаблюдаю за твоей агонией. Видишь ли, в ней больше пользы, чем в тебе, сестра, — говорил он тихо, наступая на сестру. Асмеру инстинктивно отступала, рука с ножом сжималась до боли и уже слегка дрожала от напряжения.
Внезапно эльф рывком правой руки схватил лицо сестры. Его пальцы больно впивались в бледные щёки девушки, вызывая алые пятна под ними, крепко поджимая подбородок. Легис слегка задрал её голову кверху навстречу своему взору. Эльфийка содрогнулась от неожиданности и холодности рук брата. Её большие глаза в удивлении смотрели на него, требуя ответа, а свободная рука вцепилась в руку брата, пытаясь ослабить его хватку.
- Твоя жадность, твой страх, твоя зависть написаны на твоём лице, сестра. Кажется, они были высечены ещё при рождении, и я видел это. Они росли вместе с тобой. — говорил эльф, разглядывая лицо сестры, как картину, которую ему хотелось оценить по видимым изъянам.
Легис пресёк попытку сестры освободиться, поджав губы в усилии, и притянув её, пытающуюся отступить, к себе обратно. И чуть громче, чтобы за трепыханием своим она могла его услышать, продолжил: Ты желаешь построить величие своё, прикрываясь Домом. Что же, это не так плохо. Но твои старания легли лишь тёмными кругами под этим волчьим взглядом, а всякое усилие идёт в тебе из гнева. Нет, сестра, ты так же бесполезна и бессильна без него...
Асмеру замахнулась рукой с ножом на брата, скаля зубы как могла из-за поджатого подбородка. Её гнева было теперь достаточно, чтобы бездумно попытаться заставить Легиса замолчать навеки. Но он свободной рукой остановил её, совершенно не изменившись в лице. Теперь обе руки каждого были заняты усилием друг над другом.
- Оставь свои потуги: не лезь в дела Дома, не лезь в тайны магии. Ты не способна привнести в них хоть какое-то величие и вклад. Ты бездумна почти до безумия, как Тхаарак, что гонится за запахом добычи, даже если она иллюзорна. Делаешь вид, как будто что-то стоишь и имеешь власть, когда таких, как ты, лишь в нашем Доме целые плеяды.
Почти шёпотом он прошипел слова в лицо сестре и оттолкнул её, легко выхватив нож из ее руки. Он положил его на стол у кресла и вновь взял книгу. В комнате присутствовал лишь звук прерывистого сдавленного дыхания Асмеру, и Легис обернулся к ней. Он ничего не говорил, лишь наблюдал: руки сестры дрожали, а на лице, покрытом пятнами прилившей крови, смешались гнев и шок, но взгляд её был обращён к созданию у кресла.
[indent=0.7,0.7]Четыре красно-жёлтых глаза смотрели в любопытстве на неё. Внезапно мысли Асмеру заняли вопросы: как долго она смотрела? Как много видела? Почему-то ей не хотелось представать в таком виде перед существом брата, что не было размером больше полуметра.
— Польза? Пользы в ней больше, чем во мне? В этом существе?! Ты безумен!
— Оставь нас.
Голос Легиса вырвал Асмеру из гневного транса. Он смотрел на неё с неким подобием усталости и разочарования на лице. Выражение, которое она ненавидела больше, чем его усмешку.
— У тебя всё есть! У тебя есть всё, с чем можно сделать куда больше! Химера? Почему? Почему ты забавляешься с такими мелочами? Почему ты ничего не делаешь?! Ведёшь себя всегда так, словно всё данное тебе всего лишь ноша! Мои старания? Мои потуги?! Мой гнев?! Да что ты о нём знаешь? Я занимаюсь тем, чем ты пренебрегаешь. Быть может, я и Тхаарак в твоих глазах, но я гонюсь! А ты, словно дракон, лежишь лениво на своих богатствах, считая редкую породу грязью под ногами...
— «И развалился мир на части, упавший из уставших рук...» — усмехнулся Легис, прервав сестру. — Ты говоришь мне о своих тяготах, но я слышу лишь исповедь червя.
Эльфийка пару раз потрясённо моргнула и мгновение спустя, не в силах что-либо ответить, тихо покинула комнату, оставив брата и химеру.

Отредактировано Асмеру Дель`Трасс (Понедельник, 29 сентября, 2025г. 00:21:19)

V

Воспоминания об осени 1360 года. Эллендиар, Дом Дель'Трасс в Ашкетале

***

- Агх! - закричала в гневе эльфийка, ударив рукой о стену. Рука ужасно запульсировала болью, но это беспокоило её меньше, чем осознание того, что Легис вновь взял верх над ней, практически не двинув пальцем. Несколько слуг, ставшие свидетелями проявления её гнева, поклонились и спешно ретировались.
- Тц! - недовольно цыкнула Асмеру, едва бросив на них взгляд.
Она нервно постукивала по стене пальцами, облокотившись на неё локтем и раздумывая о месте, которое позволило бы ей привести в порядок мысли. Разговор в гостиной с братом не задался. Да кто бы и сомневался? Почти всегда её попытки хоть как-то повлиять на Легиса заканчивались этим — подавлением. Сейчас она чувствовала себя в положении не лучше той самой химеры на полу, лежащей у ног брата.
[indent=0.7,0.7] В раздумьях Асмеру дошла до кабинета деда — центральное помещение с большим балконом возвышающейся башни. Отсюда можно было наблюдать, что происходит снаружи здания — на площади внизу. Она легко постучала и вошла, закрыв за собой двери. Беспокойство и раздражение в ней никак не угасали, заставляя ходить эльфийку взад-вперед, рассматривая и беря в руки попавшиеся вещи. Её дед — Мидас сидел в кресле, не обращая внимания на метания внучки. Книга, из которой он делал какие-то выписки, явно была куда интересней. Перед ним было множество любопытных девушке предметов: камень маны, набросок сложного плетения рун и кусок чьей-то плоти. Эльфийка подошла чуть ближе, разглядывая предметы, но вспомнила, что говорить сейчас пришла не о магии. У правого локтя деда стояла кружка с элем. Взяв кружку, Асмеру сделала пару глотков и облокотилась бедром о стол сбоку от деда, в очередной раз переживая в голове их с братом разговор в гостиной.
- Не стоит заводить привычку хватать предметы со стола мага. Тем более с жидкостью - буднично сказал Мидас, отложив своё дело и растянувшись в кресле, глядя на Асмеру.
Эльфийка, выдернутая из своих мыслей предупреждением деда, с испугом заглянула в кружку в своих руках.
- Тебе повезло, что это всего лишь эль - ухмыльнулся эльф - Снова ругалась с братом?
Асмеру выдохнула и громко поставила кружку на стол, разгневанно посмотрев на деда. Конечно, его это только позабавило.
- Я? Я не ругалась с ним!
- Зная характер твоего брата, это могла сделать только ты.
Девушка отошла от стола и принялась расхаживать по кабинету, пытаясь взять верх над своими эмоциями
- Бога ради, он сравнил меня Тхаарак! - гневно взмахнула она руками, остановившись наконец.
Но это восклицание вызвало у Мидас лишь веселье.
- Какое точное сравнение! - сказал он, сквозь свой раскатистый смех - Тхаарак, действительно.
Но Асмеру явно не разделяла его веселья и не была согласна с этой иронией, уставившись на деда полная удивления его реакции.
- Почему? Я не могу понять, почему Вы дозволили создание химеры? А точнее, почему Вы дозволили создание одной химеры и разрешили оставить её в доме, как зверушку, а не представили проект двору в Эль'Ндиаре? - она уперла руки в бока, смотря на деда в ожидании ответа.
- Ты злишься. Ты всегда злишься, когда не понимаешь - сказал Мидас сквозь улыбку, намеренно пропустив её вопросы мимо своих старых эльфийских ушей - Ты не понимаешь брата и поэтому злишься.
- Конечно злюсь! Я не понимаю, как он может смотреть сквозь пальцы на возможности, которые буквально плывут в руки! Сколько всего можно было бы сделать, но он не делает! - Асмеру снова принялась беспокойно расхаживать по кабинету деда, гневно размахивая руками - Даже думать не хочу, сколько возможностей было упущено, ведь Дом мог прославиться!
Внезапно всякое веселье с лица Мидаса исчезло.
- Так ты сомневаешься в мудрости моего слова, достоинстве моем, праве как главы, что управляет этим Домом?
Эльфийка замерла на месте, осознав, наконец, какие слова, а главное - при ком, сорвались с её уст в гневе. Она обернулась к деду и склонила голову.
- Конечно нет. Прошу меня простить, я говорила в гневе, но не на Вас.
Асмеру так и стояла не шевелясь и не поднимая своих глаз, будто боялась спровоцировать хищника, перед которым вышла на тропу, сама того не замечая. Она слышала как её дед поднялся из-за стола по характерному шуршанию его одежд, как его шаги перемещались по кабинету, удаляясь от неё, но он так и не позволил ей поднять головы.
- Конечно нет, - вторил Мидас её словам - ты не смеешь.
Асмеру стиснула зубы и поджала губы. Ощущение вынужденного подчинения, даже главе - её деду, было не из приятных и претило ей в какой-то мере.
- Твой брат - Легис, весьма талантлив, да - задумчиво начал Мидас - , но у него ум политика. И в этом он похож на моего брата.
Девушка украдкой посмотрела на деда. Он стоял на пороге балкона, сложив свои длинные крепкие руки на широкой груди, и смотрел куда-то вдаль, а на его лице играла лёгкая недобрая ухмылка. Асмеру предположила, что это проявление эмоций было связано с воспоминаниями о её двоюродном деде - Вемисе. Его потомки ещё жили в этом Доме, но о нём самом ходило слухов мало. Многие были уверены, что в этом постарался Мидас, который, по предположению, и избавился от брата. Вот только, по слухам, доказательств собрать не удалось даже с помощью магии - тогда его магию не мог в Доме превзойти никто, а со временем отпала всякая нужда вменять главе убийство.
[indent=0.7,0.7]Прогнав докучающие тени прошлого из своего разума, Мидас обернулся к внучке.
- Подними голову и подойди.
Асмеру осторожно разогнулась и изучающе посмотрела на деда. Он был покоен, но явно о чём-то напряженно размышлял. Девушка почувствовала беспокойство, словно случайно затронула что-то, о чём сама не подозревала. Она подошла к Мидасу, остановившись перед ним, позволяя изучить своё лицо прищуренному взгляду деда.
- Даже если ты считаешь, что твой брат ничего не делает, даже если ты этого не видишь - это не значит, что так оно и есть. Скажи мне, откуда такой фатализм и срочность? Будто весь Дом держится лишь на твоём брате и без него обрушится.
- А это не так?
С вызовом, набравшись смелости, спросила Асмеру. Этот вопрос всегда её терзал больше прочих. Мидас на мгновение замолк, хмуро и с некоторым любопытством глядя на девушку.
- Я вижу зависть.
- А я и не скрываю - резко ответила эльфийка, вызвав у деда очередную усмешку - Все говорят о нём так, словно он столп будущего Дома.
Эльф перевёл дыхание и вышел на балкон.
- Посмотри вниз - кивнул он в сторону площади.
Асмеру вышла в след за дедом и посмотрела вниз. Множество шайя, слуг, рабов - все они сновали из пещеры в пещеру через площадь, занятые своими делами, не подозревая, что за ними наблюдают, или не беспокоясь об этом.
- Дом Дель`Трасс - не только твой брат. Как бы талантлив он не был - он лишь крупнейший из огранённых алмазов в этой коллекции. Пока. Ведь есть и множество других, что в своей купе могут стать дороже, и те, что пока не обработаны. И мы ещё гадаем - "что же из них может получиться?"
Оторвав свой взгляд от площади, эльфийка обернулась к деду - внезапное молчание ей показалось странным. Но Мидас был спокоен, даже твёрд в своём взгляде, обращённом к ней.
- Оставь в покое своего брата, он не обязан оправдывать твои ожидания и идеалы, но как и ты его. Со всего неба он возьмёт лишь ту звезду, что подойдёт для его замыслов. А ты желаешь завладеть всеми сразу, не задаваясь целью. И между вами разница лишь в этом.
Асмеру открыла было рот, чтоб возразить, но Мидас лишь продолжил громче, даже не дав ей шанса.
- Дом - не место, где все обязаны понимать и принимать друг друга. Это объединение, целью которого всегда было выживание. А для выживания нужно могущество - его дарует власть, а власть возможно взять лишь силой. Но чтобы были силы, нужно найти то, что ими станет. Ты говоришь, что Легис бездействует? Так что мешает действовать тебе? У него есть сила и власть, так что с того? Найди свои, создай их и докажи, что можешь предложить Дому больше. Разве это плохо, что твой брат бездействует и не спешит тебя отрезать от поддержки, м? Я вижу только плюсы и возможности.
Конец Асмеру показался весьма странным, но вновь она не успела сказать слова, как тяжёлая рука Мидаса звонко ударила эльфийку по щеке. Она прикрыла рукой горящее и красное место удара и с полным шока и гнева лицом бросила взгляд на деда. Он был спокоен, словно не он вовсе только что влепил ей крепкую пощёчину.
- Не смей больше сомневаться в словах и воле главы Дома. У тебя нет такой власти. Ты ничего не знаешь и не видишь дальше своего носа - холодно произнес Мидас, вернувшись к своему месту за столом и вновь взяв книгу в руки - Не забывай сегодняшний урок. Ступай и позови Иркана.
Ничего не ответив эльфийка выскочила в коридор, захлопнув двери в кабинет.

VI

Лето 1361 года. Эллендиар, Дом Дель'Трасс в Ашкетале (Настоящее)

***

- Да, я помню - сказала Асмеру, мысленно возвращаясь к текущему моменту.
Всё тот же кабинет, Мидас на своём месте и те же книжные полки, но атмосфера между ними изменилась.
- "Дом – не место, где все обязаны понимать и принимать друг друга. Это объединение, цель которого - выживание. Для выживания нужно могущество - его дарует власть, власть можно взять лишь силой. И нужно найти то, что станет этой силой" - процитировала она слова, которые сказал ей Мидас год тому назад.
Эльф медленно кивал, глядя стеклянными глазами в пустоту перед собой - совсем не на Асмеру, хоть взгляд и был направлен на неё. Мидас еле заметно мотнул головой и выпрямился, касаясь стола кончиками пальцев.
- Верно. Так что, зачем решила вновь поднять этот вопрос?
Его интонация была строга, но уже не так пугала Асмеру, как год тому назад. Со смертью Легиса в Доме и самой Асмеру поменялось многое. Она чувствовала это. Скорей всего, и Мидас тоже.
- Мне нужны силы - знания и опыт, которые их дадут. Вы говорили, что я не менее талантлива в магии, чем брат. И если труды брата по химеризации могут стать источником моей силы - мне всё равно кому они принадлежали. Он оставил зачаток дела, и, коль мы его имеем, я хочу его изучить и, возможно, усовершенствовать.
Мидас сел обратно в кресло и подпер голову кулаком. Вид у него был уставший и даже несколько раздражённый.
- Да, Легис мертв и дело не закончит. Я дам тебе эту возможность - наблюдай, изучай, можешь попробовать улучшить его труд, но не смей заходить дальше, чем я тебе сказал. И запомни две вещи: твой брат тогда привёл достаточно весомых аргументов, чтобы оставить секрет химеры в стенах Дома, и ещё - соревноваться с мёртвыми сложнее, но это же твоё преимущество. Теперь ты единственная прямая наследница своего Дома по отцу. У тебя больше нет времени на глупости и детские обиды.
Эльфийка слегка нахмурилась. Казалось дед дал ей желаемый ответ, но от него вопросов стало больше.
- Весомых аргументов? Они политические, раз Вы согласились? - осторожно, чуть склонив в бок голову, спросила она деда.
Мидас даже говорить не стал - просто кивнул. И тут Асмеру с сожалением пришлось признать - она не понимала почему. Ей было трудно даже предположить что же такого могло происходить - её круг познания был узок в этом плане, чтобы увидеть картину целиком. Слова деда теперь воспринимались ей в совершенно другом свете, когда он говорил о целенаправленности действий брата и о бесцельности её.
[indent=0.7,0.7]Эльф долго смотрел на Асмеру, наблюдая медленные перемены на её лице.
- Скоро и тебе придётся окунуться в эти знания. Ты ещё не сталкивалась с трудностями, чтобы в полной мере осознать насколько тебе нужны силы для выживания в Эллендиаре и этом мире, да и какие силы. Но скоро ты узнаешь. А пока - я прикажу, чтобы тебе передали рукописи. Посмотрим как хорошо ты овладела рунической магией.
Асмеру вопросительно посмотрела на деда, но тот, не утруждаясь объяснениями, кивнул ей на дверь и вернулся к своим делам. Постояв мгновение эльфийка поклонилась и покинула кабинет.

***

Асмеру сидела в кресле малой гостиной, в том же, в котором когда-то сидел Легис с химерой возле ног. Закинув голову на спинку и закрыв глаза она впала в раздумья.
- Неужели наши отношения с  правящим Домом Лат'тар напряжённые или речь о Великом Доме? Что происходит с Малыми Домами? И почему вдруг Легис решил заняться экспериментами по химеризации? Почему в тайне? Неужели он так и планировал? - эльфийка открыла глаза. Её мысли вернулись к немому ответу деда на ее последний вопрос.
Она ему соврала - по какой-то причине в деле с этой химерой познание тайн химеризации интересовали эльфийку в меньшей степени. Что-то в глубине разума подсказывало, что ей была нужна сама химера. Асмеру хотелось сделать её послушной себе, стать её хозяйкой.
- Как если бы я, наконец, смогла взять верх над ним - внезапно мелькнувшая мысль удивила саму девушку.
Она на мгновение замерла. В голове стало пусто, как если бы она страшилась думать дальше или боялась что-то осознать. Стук в дверь помог девушке прийти в себя, чему она была несказанно рада.
- Войдите.
На пороге появился Иркан. Видимо, дед послал его лично передать записи Легиса, а так же он принёс ошейник, который успела запросить Асмеру. Полуэльф молча подошёл к младшей госпоже, поклонился и протянул записи в тонкой кожаной обложке, завязанных шнуром, и ошейник. Приняв предметы в свои руки, Асмеру отпустила управляющего. Всё её внимание было приковано к записям брата. Она осмотрела переплёт, обложку с обеих сторон, шнурок - ничего необычного. Но стоило ей развязать шнурок, как упоминание рунической магии Мидасом стало, наконец, понятным. Страницы и обложка не отделялись друг от друга, словно были одним цельным куском, и заглянуть внутрь было невозможно. Эльфийка встала с кресла и принялась ходить по комнате в возбуждении. Она осмотрела всё ещё раз - ничего. Анализ магии предмета сообщил лишь очевидную вещь, о которой Асмеру и так догадывалась, - зачарование допуска с паролем, но было кое-что ещё.
- Должно быть руны на форзаце или на одной из страниц - прошептала она, крутя записи в руках.
Асмеру пробовала развеять чары, подавить их, сорвать обложку, трясти рукописи в надежде, что из них выпадет вложение с рунной чарой, перепробовала все знакомые слова, какие она могла бы связать с братом и химерой, в качестве пароля - ничего.
- Да чтоб тебя! - крикнула эльфийка, бросив рукописи на пол.
Она с размаху плюхнулась обратно в кресло и подперла подбородок кулаком, опираясь локтём на подлокотник. Асмеру безотрывно смотрела на записи брата на полу, а в голове было до странного пусто - ни идеи.
- Дед точно говорил про руны, значит он её открывал уже или Легис ему сказал как это сделать. Рунной магией я сама владею не хуже брата, значит и открыть её смогла бы просто. Дед, наверняка, брал это во внимание. Легис хотел оставить этот труд в семье...Ладно - Асмеру опустила руку и нагнулась в кресле чуть вперёд, произнося заклинание анализа магии ещё раз чуть усердней.
Сама чара допуска здесь оказалась не главной проблемой, она была связан с условием и не одним. Девушка встала и медленно подняла рукописи с пола. Асмеру медлила проверять то, что ей удалось выяснить - ошибись она, и эта попытка окажется первой и последней. Эльфийка нервно вздохнула и, положив рукописи на столик у кресла, прошептала заклинание. Рукописи медленно загорелись, обложка кукожилась от жара, а прогоревшие её части начали рассыпаться буквально в ничто, не оставляя и следа после себя. Асмеру быстро потушила свой огонь, когда обложка испарилась вовсе. Теперь перед ней лежали абсолютно не тронутые огнём листы пергамента. Они были пусты, как будто ими никто ещё не пользовался. Асмеру в шоке провела пальцами по чистому пергаменту. Взяв страницы в руки, она принялась перелистывать их назад и вперёд, не веря собственным глазам.
- Что...что это?!
Девушка пару раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бушующую внутри неё бурю негодования. Чтобы открыть рукописи брата до конца, ей нужен был ясный и спокойный ум.
- Значит обложка - панцирь для секрета? - спрашивала она то ли у себя, то ли у брата.
Сам пароль, входящий в условия допуска, ей не удалось тогда узнать через анализ, потому что этому препятствовала обложка.
- Легис хотел оставить разработку внутри Дома, - вновь повторила она, щурясь в попытке нащупать смутную скользкую мысль, которая так и вертелась где-то на задворках её разума - дед упоминал необходимость знания рунической магии, у допуска несколько условий, в том числе пароль. Просто так избавиться от обложки было невозможно, кроме как выполнив одно из них.
- Странно, что он избрал такой одноразовый метод, - с недоверием покачала эльфийка головой, поглаживая кончиками пальцев пергамент.
Она пыталась разобрать в уме те связи чар, что сотворил когда-то Легис над своим трудом. И, наконец, скользкая мысль попала в её сети. Эльфийка встала с кресла и спешным шагом, оставив обожжённый стол после себя, покинула гостинную, взяв рукописи и ошейник.
[indent=0.7,0.7]Дойдя до своей комнаты, Асмеру положила рукописи на стол секретера и, достав чистый пергамент, принялась чертить схему из связей чар Легиса. Закончив свой набросок, эльфийка проанализировала рукописи ещё раз. Она достала тонкий нож из верхнего ящика и сделала тонкий надрез на указательном пальце. Водить им по странице, рисуя руны, было неприятно. Асмеру облизала свой порез, не отрывая взгляда от верхней окровавленной страницы. Кровавые руны подавления, казалось, впитывались в толщу страниц, выталкивая на их поверхность рукописный текст, зарисовки и заметки. Бледные губы эльфийки растянулись в улыбке, она взяла рукописи брата и погрузилась в их изучение.

***

Мидас громко смеялся, держа в руках записи Легиса.
- Я знал, что ты её сожжешь. Ха-ха-ха, Вулкор и Морати, упасите нас от её рвения - продолжил он сквозь смех, шлепнув рукописи на стол.
Асмеру в полном удивлении смотрела то на деда, то на рукописи брата.
- Твой брат всегда любил такие заморочки. Но это было весьма умно, надо признать. Никто бы сам и не прочёл, в ком не течёт кровь Дель`Трасс. А если бы труд стал доступен, то мы бы знали кого подозревать. Но почем ты не развеяла скрывающие чары?
- Они ведь должны оставаться в тайне. Но я смогла понять, что под обложкой что-то есть. Тем более, она сама не поддавалась - возразила эльфийка оценке деда.
- Не поддавалась, - вторил Мидас, разглядывая чистые листы - но хорошо их защищала от внешнего воздействия. А в следующий раз я расскажу как снять такую, не сжигая. Ха-ха-ха... - снова рассмеялся эльф.
Асмеру закусила щёку, чтобы снова лишнего не сказать. Мидас уже довольно долго смеялся над этой историей, чем вызывал у неё раздражение.
- Какая разница?! Сняла же - подумала она, не решаясь озвучить.
Старый эльф откашлялся в кулак и, успокоившись, продолжил уже более серьёзным тоном.
- За Хизис теперь отвечаешь ты. Отчитываться будешь передо мной. Все наблюдения и вопросы обсуждаешь тоже только со мной. Но я не освобождаю тебя от других твоих обязанностей - он выжидающе посмотрел на внучку - та кивнула.
- Хорошо. Рукописи можешь оставить себе, но после - ты их вернёшь. Иди.
Эльфийка взяла со стола деда рукописи брата, поклонилась и ушла, гадая - когда же на ступит это "после"? Хотя,скорей всего, это будет чем-то далеким. Сейчас у неё было много дел.

Отредактировано Асмеру Дель`Трасс (Понедельник, 29 сентября, 2025г. 00:23:51)

VIII

***

[indent=0.7,0.7]На всём этаже было темно, только тускло горели несколько магических огней голубым светом. Дверь в комнату Легиса поблескивала в их свете. Асмеру взялась за ручку, повернула её и, собравшись с духом, вошла внутрь. В спальне брата было непривычно тихо и спокойно, словно сам воздух застыл на месте.
[indent=0.7,0.7]Сверившись ещё раз с рукописями, эльфийка зажгла один из магических огней и подошла к широкому книжному шкафу, где стояла коллекция научных работ, хроник, несколько сборников каких-то рассказов и лежало несколько альбомов с зарисовками и чертежами. Девушка читала названия на их корешках, а где их не было - заглядывала под переплёт. Она искала что-то хоть сколько-нибудь подходящее под содержание его работы о химере. Наконец, решив, что её всё равно никто не услышит, Асмеру отложила рукописи и принялась проверять содержимое шкафа более тщательно, доставая и листая все подряд.
[indent=0.7,0.7]Около часа спустя эльфийка почти дошла до конца всех хранившихся материалов, отложив для изучения научно-популярные труды "Алхимические составы и растворы", "Химеризация: проблематика анатомии и физиологии" и несколько научных вроде
"Собрание научной аналитики экспериментальных магических преобразований животных организмов с 1000г. Краткое изложение", когда вместе с одним из томов выпала небольшая записная книга - иначе не сказать. Она была меньше стандартных книг и вся умещалась на ладони. Что Асмеру обеспокоило и вместе с тем заинтересовало - она была в похожей обложке со шнурком, как та, в которой хранились рукописи Легиса. Но в этот раз ей повезло. Записи легко поддались, как любая книга, и по первому впечатлению не несли на себе никаких чар. Забыв про все прочие книги, эльфийка медленно присела на кушетку поблизости, листая записную книжку взад и вперёд. На глаза попалось "Хизис", аккуратно выведенное рукой Легиса. Ознакомившись с парой страниц, эльфийка, наконец, поняла отчего размер записей был так мал. Их трудно было назвать дневниковыми записями или какими-то научными заметками из наблюдения за Хизис. Скорее, это было всё сразу, но в виде очень коротких заметок, пометок и небольших зарисовок разнообразных предметов. На несколько страниц с заметками о Хизис ни разу не было указано её происхождение и ни разу она не была названа химерой, лишь "Хизис" и всевозможные местоимения. Помимо кратких записей о ней, здесь было множество имён, известных и неизвестных самой Асмеру. Некоторые заметки были похожи на записки путешественника. Изобилие личных записей без дат, полные намёков, которые были понятны только самому Легису и вовлечённым лицам. Оставив тему химеры в стороне, девушка со всепоглощающим интересом углубилась в личные заметки брата.
- С каких пор он их вёл? - думала она в попытке найти глазами хоть на одной странице хронологическую отмету из цифр, а не только повсеместно встречающиеся "вчера", "сегодня", "пару месяцев назад", "тем летом".
- Пугливые скоты! Придётся быть как можно тише с этих пор... - выхватили глаза Асмеру на одной из страниц.
Эльфийка нахмурилась. Подобными гневными фразами её брат бросался весьма редко, но больше этого её беспокоило, что она совершенно не понимала о чём или о ком шла речь. Что за событие могло бы повлиять на него таким образом? Кого он имел ввиду под "пугливыми скотами" и в чём ещё мог быть замешан её брат и дед, скорее всего? За всем образом будничной жизни Дель'Трасс теперь возникла тень какой-то иной жизни Дома, в которую Асмеру не была посвящена.
- Это имел ввиду дед, сказав, что скоро мне придётся окунуться в какие-то иные знания?
Она взглянула на предшествующую заметку гласящую "Эль'Ндиар. Разговор не задался" и закрыла записи, вновь обмотав их кожаным шнуром. Работы и вопросов стало явно больше. Посидев пару минут, укладывая в голове новые реалии, что ей внезапно открылись, Асмеру, наконец, погасила огонь, взяла обе рукописи и покинула комнату брата. Вопросы к главе Дома девушка решила оставить на потом, после посещения дендрариума. Расплывчатых бесед Мидас не любил, а для этого Асмеру предстояло подробней ознакомиться с заметками брата и постараться разобраться в них.

***

[indent=0.7,0.7]Асмеру стояла спиной к ветру, бьющему ей в спину, отчего эльфийка слегка покачивалась. Хизис бегала перед ней на расстоянии пары метров. Химера то что-то нюхала в воздухе, телепая своим языком, то рыла что-то в земле, разбрасывая комья, то прыгала за какими-то насекомыми. Она становилась на задние лапы и обхватывала пальцами передних ветки небольших одинокий деревьев, пригибая их к себе, чтобы обнюхать. По её энергичному поведению была заметна радость химеры, оказавшейся вне стен дома. Перевозить её в долину было отдельным трудом и целым действием по сокрытию. На самом деле, Асмеру надеялась на некоторое время остаться здесь, в дендрариуме, и, возможно, найти место для химеры под присмотром матери - Лилир. Магический купол над всей территорией дендрариума и его пристройками находился от неё и Хизис в нескольких километрах позади. Первое время после их прибытия, Хизис находилась в отведённой Асмеру комнате и выпустили её сегодня первый раз. Они были в дендрариуме уже несколько дней и эльфийка имела вполне четкие планы на их пребывание у Лилир.
[indent=0.7,0.7]Немало времени Асмеру пришлось потратить на то, чтобы успокоить разгулявшуюся химеру и привести её обратно к дендрариуму. Девушка иногда любила использовать магическое зрение, чтобы полюбоваться на большой, слегка сияющий атмосферный купол, созданный из нескольких артефактов сразу. Он был похож на мыльный пузырь посреди ровного пространства.
[indent=0.7,0.7]Двери в личный сад Лилир, являвшимся продолжением её рабочей комнаты, чем-то похожей на кабинет, лабораторию и небольшую библиотеку вместе взятые, были открыты. Асмеру пришла сюда на шум и звуки голосов - ей не нужны были иные подсказки, чтобы найти свою мать. Обученные рабы работали в подземных помещениях или занимались собиранием плодов выращиваемых растений за пределами здания. В самом небольшом доме, больше похожем на особняк из камня, находились только хозяйка и слуги, которых в свой кабинет она без надобности не допускала. Лилир стояла в центре своего сада, крутя в руках пузырёк с бледно-жёлтой жидкостью и сосредоточенно наблюдая за чем-то у её ног, что было скрыто от глаз Асмеру стоявшей на пути мебелью. Она прошла всю комнату и вышла в сад. На полу корчился в судорогах и прерывисто дышал постанывая раб, зашедший сюда, видимо, по приглашению госпожи. Асмеру верила, что раб уже мог предсказать свою судьбу - мало кто из кабинета матери выходил на своих ногах. Но за отказом могли последовать несколько дней нестерпимых пыток. Лилир была родом из другого Дома, став Дель'Трасс по замужеству, и в мерах "воспитания" она была куда изобретательней и опасней многих членов её нынешнего Дома. Она наклонилась к бледно-зеленому лицу своего гостя, пристально разглядывая его мучения. Его глаза смотрели вверх, наполненные безумием, болью и мольбой - судороги усиливались, а вместе с тем и рвота остатками непереваренной пищи и желудочного сока. Раб начал хватать ртом воздух, шумно хрипя и плюясь рвотной массой. Наконец все его члены расслабились, а одежда в промежности и пол под ним промокли, заставив Лилир выпрямиться, отстраняя свой чуткий нос. Влажные глаза раба дрожали теплящейся жизнью, что осознала близость своего конца, - дышать он больше не мог. Его лицо медленно посинело, изо рта уже пошла пена и, закатив глаза, раб умер, не издав последнего вздоха.
- Ха, - саркастично усмехнулась Лилир - мы вскроем его и посмотрим, но и без этого понятно, что этот яд - нейротоксин.
Женщина прошла в кабинет, словно отринув произошедшее, как сон, и, убрав пузырёк в один из витринных шкафов, обернулась к дочери.
- Пока эта тварь здесь, я хочу, чтобы на ней был намордник - твердо заявила она.
- Её зовут Хизис, - задумчиво произнесла Асмеру, разглядывая тело раба.
Закончив любопытничать над трупом, эльфийка обернулась к хозяйке этого места и наткнулась на её наигранно удивлённое лицо со вскинутой одной тонкой серебристой бровью.
- Она весьма послушна, когда у неё не берут насильно пробы яда - колко ответила Асмеру, припоминая какой кавардак на этой почве был пару дней назад, заодно оставив без комментариев выражение лица матери.
Покинув импровизированный остекленный сад, эльфийка вошла в кабинет.
- А что на счёт яда с её игл?
- С ним разберемся позже. Скажи лучше, зачем ты здесь? Только из-за яда твоей химеры?
- Его химеры, - отрывисто поправила мать девушка- нет, не только. Я знаю, что брат приходил к тебе, работая над ней.
- Ммм, надо же. Откуда? Да, приходил. И я всегда смогу найти чему учить и что рассказать моим детям. Но ты здесь не за этим, так? Тебя я не могу назвать ни частой гостьей здесь, ни интересующейся флорой - Лилир слегка прищурилась, сложив руки на груди, и выжидающе смотря на дочь.
[indent=0.7,0.7]Что о приходе Легиса к матери на этапе создания химеры стало известно из его заметок, Асмеру говорить не стала. Коварная и скрытная натура Лилир к доверию никогда не располагала, а может потому, что в жизни детей она участвовала редко, но этого хватало, чтобы даже сын ей редко доверял подробности. Как, в прочем, и Асмеру. Да и скорее всего, сама Лилир тогда не предполагала, чем занимался Легис. Поэтому Асмеру опустила все подробности о записях и заметках брата, а также суть разговора с Мидасом, сказав, что о химере теперь заботится она и занимается научным наблюдением по его приказу.
- Брат тоже здесь не часто появлялся, - с усмешкой произнесла Асмеру.
- Не часто - резко ответила Лилир, намекая, что всё ещё ждёт изложения сути и подобных колких фраз за ответ не примет.
Дав себе минуту на то, чтобы подобрать слова, которые бы убедили Лилир, но не выдали планы Асмеру, эльфийка решительно взялась копать себе могилу, надеясь, что оно окупится в конце.
- Да, я не любитель флоры, и мне нужен тот, кто хорошо разбирается в ядах. Я хочу изучить эту химеру вдоль и поперёк, чтобы понять, наконец, почему её не убили или почему таких не производят!
Наполовину правда, наполовину ложь интуитивно чуткую Лилир в заблуждение ввести могла, но Асмеру делала ставку на их с главой холодную войну. Возможно хоть отчасти, но потому Лилир сидела здесь - в дендрариуме. Женщина гордо вздёрнула подбородок. Вероятнее всего она как раз подумала о Мидасе, который не считал необходимым вводить в курс дел Дома некоторых членов семьи, особенно женщин, особенно пришлых, как Лилир. А ещё, возможно, в женщине взыграл праведный гнев родителя за ущемленное в правах потомство, только рождён он был от ее собственной пострадавшей гордости. Асмеру, конечно, не хотелось думать, что мать спит и видит смерть Мидаса от собственных рук, но иногда подобные мысли, казалось, были написаны у неё прямо на лице.
- Глава, конечно, ничего не сказал? - задала Лилир вопрос, который звучал больше как утверждение, ставя Асмеру в неловкое положение, заставляя гадать ждут от неё ответа или нет.
Дочь просто кивнула головой. Теперь у неё была часть ответа на свои вопросы - Лилир сама не была посвящена в подробности. Но она вполне могла знать что-то, сама того не ведая. Асмеру внутренне напряглась, понимая, что ей приходится бередить старые обиды и напряжённые отношения, выходя за рамки допущенного Мидасом, чтобы в своём упертом желании понять причины и собрать в единое целое всю историю вокруг этого проекта по химеризации, хотя она сама пока смутно понимала для чего.
- Тогда оставайся, - решительно произнесла Лилир - оставайся и учись работе с ядами.
Асмеру, конечно, ожидала, что у матери будут свои условия, но она никак не ожидала, что они будут такими. Она с удивлением смотрела на мать.
- Ступай, - не дожидаясь ответа дочери, произнесла она - завтра у нас будет много работы.
Ошарашенная Асмеру направилась к выходу, пытаясь прикинуть в голове сколько времени уйдёт на это внезапно свалившееся на голову "обучение", а Хизис испытать каверзы изучения Лилир.
- О, и позови сюда слуг - буднично добавила Лилир в догонку Асмеру.
Эльфийка обернулась на мать, но та уже переключилась на какие-то пузырьки в своём шкафу, что-то напевая себе под нос.

Отредактировано Асмеру Дель`Трасс (Воскресенье, 28 сентября, 2025г. 14:24:29)

X

***

[indent=0.7,0.7]С их разговора в кабинете, когда Асмеру рассказала о своём намерении вернуться, каждая занималась своим делом. Лилир вела себя как ни в чём не бывало, проводя время на своей любимой плантации ядовитых растений, а Асмеру проводила время с Хизис и записями брата. Казалось, будто обеим хотелось побыть подальше друг от друга, чтобы не сделать хуже.
[indent=0.7,0.7]Каждую новую страницу эльфийке приходилось бороться со своими чувствами. Она хотела узнать больше об отношении Легиса к ней и ничего не хотела об этом знать одновременно.
"- Забавно её дразнить. Не могу понять, кто кого напоминает больше, когда лает на меня - сестра Хизис или наоборот?"
Эльфийка машинально посмотрела на химеру. Та стояла на задних лапах, обхватив средними ножку стола, положив передние на его поверхность и усердно втягивая ноздрями воздух - она ещё чуяла странный запах пузырьков, стоявших здесь недавно. Всякое чувство трагедии внутри Асмеру улетучилось от комичного вида растерянности любопытствующей химеры. Вид Хизис был весьма лощёным. Пожалуй, даже больше прежнего. Её бока заметно округлились, а кожа лоснилась на свету. Мысль, что она не воспринимает химеру, как объект эксперимента и балует её, как питомца, уже давно не беспокоила эльфийку. Наверно, с того момента, как поменялось и её восприятие брата. Трудно было признать, что она его совсем не знала - об этом говорили его заметки. И даже дед знал это лучше, чем она. До этого момента вся её жизнь строилась на конкуренции с братом. И большего огня её стремлению придавал сам Легис, показывая всеми возможными способами, что как конкурента он её не воспринимает. Девушке было пока трудно разобраться, что для неё сложней - принять, что злилась на созданный образ, не видя за ним брата или, что та центральная сила, на которой держались все её стремления, покинула ее?
- Детские обиды... - тихо произнесла эльфийка, вспомнив слова деда.
Да, обид у неё на брата было полно. За всю их жизнь насобирала больше, чем каких-либо приятных воспоминаний. Асмеру вспомнила как в детстве завидовала двоюродным братьям, с которыми Легис был в лучших отношениях, чем с ней. Как их отец постоянно сравнивал её с братом. Та же самая охота в предгорье. Его успехи в фехтовании, зачаровании и алхимии, пока она только могла похвастаться азами. Да, их было много - таких воспоминаний. Но странным образом, теперь они совсем её не трогали. Они стали простым набором воспоминаний о том, каким был её брат.
[indent=0.7,0.7]Внезапное чувство апатии навалилось на эльфийку. Ей ещё предстояло превзойти Легиса или хотя бы сравниться с ним в глазах членов Дома. Но что теперь ей делать, когда гнева и азарта, что питали её мотивы, больше нет? Раздался стук в дверь, Асмеру посмотрела на часы - пора спускаться к обеду.

***

[indent=0.7,0.7]Лилир уже сидела за столом, когда Асмеру вошла в небольшую обеденную. Стол был полон разнообразных блюд, словно хозяйка ждала гостей в количестве, как минимум, пяти. Асмеру слегка нахмурилась, пытаясь понять, что бы могла значить эта странная картина масштабного обеда на двоих. Эльфийка сидела в противоположном конце стола, по длинным сторонам корого могли бы поместиться по три гостя. Желания быть ближе к матери она не испытывала особо никогда, ну а сейчас тем более. Лилир жевала какую-то травяную заправку к мясу, глядя на дочь, пока та устраивалась.
- Ну, ни в чём себе не отказывай, дочь моя, - произнесла хозяйка дендрариума, указав вилкой в руке на блюда на столе.
Асмеру ещё раз оглядела яства. Почти к каждому из них шёл овощной гарнир, здесь было множество салатов и даже мясо было на блюде, устланном травой и листьями, которые ей были плохо знакомы. Но что было можно сказать? Лилир была любительницей редких даров флоры, которые нередко закупала, пытаясь их привить к местным. Так что, за нечастыми посещениями дендрариума, странные вегетарианские деликатесы на столе Асмеру видела не раз. Внезапно ей вспомнилось как Мидас шутил о Лилир, что та скоро забудет запах приготовленного мяса и окончательно уподобится своим ядовитым растительным подопечным. Девушка поспешила сунуть в рот кусок со своей тарелки в попытке скрыть улыбку на лице. Рассказывать матери шутку деда ей совсем не хотелось. Она вообще старалась его не упоминать в разговорах с Лилир лишний раз.
- Ты выяснила что хотела здесь? - внезапно раздался голос Лилир.
Эльфийка мельком глянула на мать и вернулась к разделыванию мяса на своей тарелке.
- Да, эм...почти, - протянула она, вновь поспешно сунув в рот следующий кусок.
- М-м, вот как. Рада помочь хоть чем-то. Не пропускай гарнир.
Лилир доброжелательно улыбнулась и, расправившись с остатками на тарелке, взяла в руки бокал с водой. Асмеру послушно наколола на вилку пару листьев и овощей, радуясь отсутствию дополнительных расспросов со стороны матери. "Трава" была на вкус немного горькой, слегка разбавленная вкусом приправ и тушёного перца, - эльфийка скривилась в лице. В горле ужасно запершило. Она сделала пару глотков воды из своего бокала, но этого ей показалось мало. Решив допить всё залпом, эльфийка поперхнулась и с удивлением поняла, что это было тщетно - вода не помогла очистить горло и смягчить першение. Оно ужасно отекло, а язык пекло - глотать Асмеру больше не могла. Девушка в ужасе посмотрела на мать. Но Лилир равнодушно попивала воду из своего бокала, смотря на происходящее в противоположном конце стола. Глаза Асмеру наполнялись влагой от напряжения. Силуэт обеденной и матери были расплывчатыми и какое выражение лица у Лилир она больше не понимала. Каждый вздох прорывался с хрипом и раздражал гортань.
- Что... - еле прохрипела эльфийка, обращаясь к матери.
Она пыталась нащупать на столе хоть что-то, что ей могло помочь. Никакие заклинания в голову, где в полном хаосе мысли скакали друг за другом, начинаясь, но так и не заканчиваясь, не приходили. Ей становилось очень жарко, а руки холодели, желудок грозился выплеснуть обратно всё, что было съедено мгновение назад, а мозжечок словно онемел. Лилир встала из-за стола, чинно вытерев губы о салфетку, и подошла к Асмеру. Женщина сдвинула тарелку из под носа дочери и склонилась к ней, взявшись за спинку её стула.
- Что задумал твой дед?
Вопрос прозвучал весьма требовательно, но сколько бы не требовала Лилир, Асмеру попросту ответить не могла. Её гортань отекла настолько, что воздух еле проходил. Тем более, что она совсем не знала что происходит между матерью и дедом, помимо склок за власть и уважение, и о что могло так взволновать Лилир именно по приезду дочери.
- Зачем ты сюда пришла? Он тебя послал? - не получив ответ на свой вопрос, продолжила женщина.
- Я н..я..не понимаю - короткая фраза показалась очень длинной для страдающего горла и разума эльфийки. Из её глаз скатились капли соленой влаги и она, наконец, могла увидеть лицо матери, скормившей ей отраву. Вид у Лилир был очень раздражённый. Её тонкие губы были сжаты, а брови нахмурены так, что над переносицей появилась выразительная складка, глаза её смотрели на лицо страдающей Асмеру без капли жалости.
- Не понимаешь, значит - повторила Лилир, подытоживая свой краткий допрос.
Женщина выдохнула и Асмеру почувствовала струю воздуха на своей щеке. Эльфийка протянула руку к бокалу, что мать держала на уровне её глаз. Они вдвоём ели одну и ту же пищу, и Асмеру видела всё тот же самый ядовитый гарнир на тарелке Лилир. Значит в бокале должно быть противоядие или хоть что-то, что облегчает отравление. Но Лилир резко выпрямилась, убрав руку с бокалом подальше. Постукивая пальцами по спинке стула, женщина крутила мысли в голове, глядя на бледное с красными пятнами от напряжения лицо дочери.
- Знаешь, - насмешливо произнесла женщина, выливая содержимое бокала на стол перед дочерью, - какие-нибудь травы, цветы и корешки на этом столе могли бы помочь тебе.
Девушка узнала во фразе матери свои недавние слова, скоропалительно брошенные ею в кабинете. Она и думать не могла, что последствия её слов и вопросов могут быть такими. Всё же, между ними оказалась такая бездна, что эльфийка предположить её решений и действий даже не могла. И вот чем это обернулось. Взяв Асмеру за подбородок, Лилир слегка приподняла её голову, и ласково произнесла, поглаживая щёку дочери большим пальцем: "Не переживай так, яд не смертельный. Не убью же я свою дочь. Но советую поторопиться. Уедешь, когда поправишься. Но перед этим мы поговорим еще раз."
От этих слов Асмеру стало ещё больше не по себе. Поэтому даже с отёкшим горлом и затрудненным дыханием эльфийка испытала облегчение, когда Лилир оставила её в покое, покинув обеденную, громко хлопнув дверью, чтобы дать всем понять насколько она недовольна. Девушка, наконец, могла собраться с мыслями, отойдя от шока. Она опустила идеи заклинания и зачарования - для одного надо внятно говорить, а для другого нужно время. Гадать о том, умрёт она от яда или нет Асмеру не собиралась, а значит ей просто нужно вспомнить.

Отредактировано Асмеру Дель`Трасс (Воскресенье, 28 сентября, 2025г. 15:56:43)